日本福岛今年3月11日发生超级大地震及海啸，遭损毁的当地核子发电厂出现严重放射物洩漏。时隔五个多月，圣地牙哥加州大学（UCSD）的科研人员在该校「斯克瑞普斯海洋研究所」（Scripps Institution of Oceanography ）的海滨栈桥附近，测出可观的辐射物质，证实三一一大地震已真正影响南加州自然环境。

这一监测报告已于8月15日发表在「美国国家科学院院刊」（Proceeding of the National Academy of Sciences ）网路版。报告指出，这些辐射物质是随着福岛核子电厂用于冷却其损毁反应炉的海水流进海洋，并逐渐漂移到美洲大陆西岸。

当时，核子电厂用帮浦将海水抽进反应炉，吸收核子燃料棒熔化后产生的中子，与盐水中的氯离子发生碰撞。每次碰撞都会从氯原子核中释出一个质子，使氯原子转化成放射硫。UCSD专家最近测得的是两种硫氧化物，其中都含有硫-35。圣地牙哥今年3月至4月间的大气指数都被测出较强的放射性硫，其中3月28日放射性硫的浓度达到最高峰，相当于平时的两到三倍，为南加州观测史上从未有过的现象。

报告指出，硫-35首先存在于从反应炉回流到海洋的冷却水，之后随着水蒸汽释放到大气中，并从日本被风一路吹到南加州沿岸。

UCSD的专家认为，目前南加州大气中的放射性硫尚属相当微量，并不会对健康造成不利的影响，公众对此无需过度紧张。