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成人日托 纽约州不堪重负
纽约时报报导,在布碌崙班森贺的R&G社会成人日间服务中心,一群说华语的老人挤满了面积大如超市的店面,各自成群地玩桌球、撞球及麻将,下订单购买中国外卖店的餐点。

在老年移民圈中,大家都知道该中心以现金和杂货折价券来吸引顾客,到这里午餐的多数老人事实上都不会留下用餐,而是将免费餐点放进袋内带回家。

在该中心的老人没人坐轮椅,也没人拄拐杖,但所有费用都由医疗补助计画(Medicaid)间接支付,而这是根据纽约州长葛谟对耆老和残障20亿元长期照顾计画的一部分。

这类成人中心目前如雨后春笋般地兴起,从店面到地下室,到布朗士区的新建筑内均可见到。在缺乏法规和监督的情况下,这类中心在两年内已由照顾痴呆症老人的八家中心,激增至遍布全市至少192家。

由医疗补助计画资助的管理照顾公司,付款给这些中心为会员们服务,而这些中心则转介顾客给管理照顾公司。

自去年起,合乎医疗补助计画和联邦医疗保险资格,且接受居家服务的民众,必须加入管理照顾公司。此举是为了撙节开支,但登记加入该全州性系统的9万2000人中,有三分之一初次享用该服务,其中许多人因而被积极促销的成人服务中心招揽过去。

根据纽约州提供的数据,在2012年的前九个月,这类中心自管理照顾计画取得逾2500万元,约每回每人花费93元。在纽约市,管理照顾公司由医疗补助计画付费,费率是每人每月约3800元。

纽约法律援助团体律师维拉芮.波加特说:「此举将耗费纽约州太多财力,由管理照顾公司担任监督者,犹似让狐狸看守鸡舍。」

然而,该措施立意并非如此,纽约州这项大胆的医疗补助计画变革,原本是希望成为撙节开支、消弭诈欺的全美模范。该变革希望将数以万计由医疗补助计画资助的长期照顾受益者,转由管理照顾公司提供服务,每一登记顾客的所有服务每月花费都须在上限之内。

由于全美医疗补助计画的花费高达540亿元,纽约不仅试图管制失控的开支,而且希望藉由捨弃昂贵的疗养院等照顾,改採较低花费的社区照顾,来达到收支平衡。

由于这类中心日益增加,争取顾客的竞争愈来愈激烈,R&G的对手曾向管理照顾公司投诉,指称R&G以折价券及现金招揽顾客,州府官员证实这种做法违法,但因缺乏法规约束,管理照顾公司也无可奈何。

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