肾脏可说是所有重要器官中的无名英雄，却从来没有得到应有的重视。很多人直到肾脏出了毛病，才瞭解到肾脏的重要性。随着肥胖人口的比例越来越高，高血压和糖尿病持续增加，导致肾脏健康也不断恶化。

慢性肾脏疾病 害人不浅

以美国为例，估计约有2600万人，也就是将近九分之一的人口，患有慢性肾脏疾病（CKD），而且许多人并不自知。田纳西州纳什维尔市的范德堡大学在2011年发表一项研究，发现即使是正在接受慢性肾脏疾病治疗的患者，仍有三分之一不瞭解这是一种严重的疾病。慢性肾脏疾病多发于60岁以上的老年人，高风险的族群包括黑人、西语裔，以及有慢性肾脏疾病家族史的人。虽然慢性肾脏疾病无法治癒，但却可以预防。（注意：慢性肾脏疾病不包括肾结石。）

慢性肾脏疾病可能很轻微，也可能十分严重，有些人经过许多年才逐渐恶化，而且除非肾脏功能已经严重衰退，否则几乎没有症状，因此也很难察觉。即使最后终于出现症状，初期也可能只是一些常见的问题，令人失去警觉心，例如疲倦、无力、缺乏食慾、噁心、皮肤搔痒、晕眩、唿吸困难、排尿次数增加，或是脚踝或其他地方肿胀。

缅因大学的一项研究，也发现肾功能降低与认知能力衰退有关。

长时间下来，慢性肾脏疾病会导致肾脏无法发挥应有的功能，也就是：过滤血液，去除其中的杂质和废物并排于尿液中，维持体液酸硷平衡（调节钠、钙、钾等电解质），调节体液平衡，释出调节血压和红血球生成的贺尔蒙，以及将维生素D转化为人体可以利用的活性型态。

随着肾功能逐渐恶化，废物会堆积在血液中，体液失去平衡，体内的细胞都会受到影响。可能的併发症包括贫血、骨质流失、神经受损、水肿（组织中的体液过多）、高血压（高血压会引起慢性肾脏疾病，慢性肾脏疾病也会引起高血压）、心脏病，以及某些消化疾病。慢性肾脏疾病如不治疗，最终会导致肾衰竭，此时就需要洗肾或是进行肾脏移植（换肾）。

有三分之二的慢性肾脏疾病来自糖尿病和高血压，因此，预防及控制高血压与高血糖，是预防慢性肾脏疾病的关键；如果已经发病，控制血压和血糖也是减缓或防止疾病恶化的重点。如果有这些疾病，也请检测肾脏功能，以简单的血液和尿液检验就能知道肾脏功能有没有问题。

患者饮食原则：低钠磷钾、低蛋白

如果诊断出有慢性肾脏疾病，医师或合格的营养师会依照疾病的类型、严重程度和其他因素，设计专门的「顾肾」饮食。通常必须大量减少钠、蛋白质、磷、钾的摄取量，更要避免高蛋白质的饮食，例如以蛋白质为主的亚金式（Atkins）减肥法。虽然钾是控制血压必需的元素，但是肾脏功能不良时，反而可能在体内过度堆积而产生危险。

医师会依据情况，告之应该避免使用的药物，或是必须小心遵守用药指示，包括常见的止痛药（普拿疼、阿斯匹林、ibuprofen、naproxen）、制酸剂，以及含磷酸的缓泻剂。

任何特殊的饮食都不能保证肾脏的健康或预防疾病，但是可以透过饮食而控制体重、血压与血糖。均衡、有益心脏健康的饮食，也有助于保护肾脏健康。

给聪明人的小叮咛：

在慢性肾脏疾病的预防和治疗中，如果体重过重，尤其是同时又有高血压和糖尿病的患者，一定要减重，即使减少4、5公斤都会有帮助。运动有助于控制体重、血压与血糖，必要时可以用药物治疗高血压和糖尿病。此外，当然也一定要避免吸菸。

【转载自美兆人月刊，由世新大学协办】

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