受日本修宪和扩军影响，今年8月「原爆」纪念活动特别引人关注。长期以来，大家习于接受美国投下两颗原子弹，日本才投降的说法。但英国前首相邱吉尔早就说过，让日本投降的不是美国原子弹，而是苏联参战。

这种说法近年得到不少日本和西方历史学者的认同。1945年8月6日美国在广岛投下第一颗原子弹，8日苏联对日宣战，9日美国在长崎投下第二颗原子弹。日本天皇和内阁经过数天商讨及军人反对后，正式宣告投降。

由于当年决策档案在投降时被大量销毁，出生日本，精通日、英、俄语的加州大学教授长谷川毅经过多年访谈和资料收集，数年前写成「Racing the Enemy」一书，也同意邱吉尔说法。

战争末期，盟国要求日本无条件投降，日本高层仍梦想维持天皇体制、自主从海外撤兵等有面子的投降条件。日本军人更异想天开，准备防卫本土战时，重创美军，争取较好的谈判条件。还期望维持中立的苏联能担任调人。

从先前的琉璜岛战役，日本守军几乎全战死；到琉球沖绳战役，日本军民造成美军重大伤亡来看，确实让美军担心登陆日本代价太大。但美国并不想和日本谈条件，为减少美军伤亡、及早结束战争及其它因素，美国决定使用原子弹。但长谷川毅认为，无论在广岛遭到原子弹袭击前或轰炸后，日本军方仍不愿无条件投降。

广岛遭袭后，日本军方还怀疑美国原子弹数量有限，不可能大量投掷。内阁还希望史达林能出面协调。直到两天后，8日苏联对日宣战，日本梦想才幻灭。9日长崎更落下第二颗原子弹。

苏联宣战后，势如破竹，防备苏联多年、驻守中国东北的关东军不堪一击。更严重的是，日本北海道可能被攻占。

日本内部评估，本土如先被共产苏联占领，决不可能保留其天皇国体，但向美国投降也许还有机会。当时首相铃木贯太郎说，苏联参战，将日本置于绝境，再继续战争已不可能。可见苏联参战因素，在终战扮演角色。

英美也有学者指出，两颗原子弹杀死10几万人，威力固然大。但之前美军用燃烧弹火攻日本数十座城市，造成近百万人死亡，仅一次东京大轰炸就使10万平民死亡，威力并不输原子弹，日本也未屈服。

不少学者认为，美国强调原子弹提早结束二战，避免双方更多军民死伤，为使用这种武器找到正当性。日本高调纪念原爆，强调自己也是战争受害者，有分散侵略它国的责任。

日本投降当然不只是单纯的两颗原子弹。但苏联教课书上强调他们参战才是日本投降主因，也可能失之偏颇。比较客观说法，可能是原子弹加苏联参战才让日本决定投降。