1979年、23岁的南京人刘健从南太平洋岛国斐济（Fiji）开始，迈出34年外交生涯的起点。之后足迹遍及萨摩亚群岛（Samoa Islands）、泰国、马来西亚、菲律宾。其间也曾调回北京，出任外交部亚洲司的副处长、处长、副司长。2004年，他被任命为中国驻阿富汗大使登上仕途新高峰。今天，刘健是驻洛杉矶的第十任总领事。

一般人以为，洛杉矶中领馆领区广大、侨社多元、酬酢浩繁，在这里当总领事会有相当大的压力。但刘健笑言，与他此前担任的职务相比，坐镇洛城实在要单纯得多。

刘健在阿富汗当了三年大使，未几又奉派出使马来西亚（2008-2010）与巴基斯坦（2010-2013）。他说，在这三个国家当大使，日常打交道的对象是总统、首相、总理、国会议长，每说一句话都被认为是代表国家发言，容不得一丝一毫的疏忽与纰漏，压力如山。而在洛杉矶当总领事，任务性质与工作对象都有所不同。用中国官场的话说，就是「走基层，接地气」，他相信自己会胜任愉快。

驻节阿富汗时，刘健说，他确实尝到过生死关头的滋味。到阿国首都喀布尔履新未久，有一次驱车外出，虽然车头飘扬着中国国旗，但还是被神学士（塔利班）的武装人员当作绑架对象。对方使出惯用手法，用两辆吉普车，突然一前一后将刘健的座驾堵住，然后那些蒙面大汉就端枪上前，准备动手。幸好在千钧一髮之际，街对面来了一队德国的武装巡逻兵，恐怖分子一看不妙，才放弃绑架计画，逃之夭夭。

刘健说，正因为有这次经历，国内才给驻阿富汗使馆增派警卫分队，切实加强保安。在这样环境当大使，与前线战士并无太大区别。

57岁的刘健表示，对洛杉矶侨社的活力、对圣地牙哥侨社的团结早有所闻，到任两个多月，对此体会尤深。他不讳言，洛杉矶很可能将是他退休前的最后任所，现任驻巴西里约热内卢总领事的夫人陈小玲很快也将调到洛杉矶工作，他将在这里恪尽职守，为外交生涯画上圆满句号。

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