史丹福有11个人文学系，这些系的教师占全校教师的45%，但是他们教的学生却只占全校学生的15%。像公立大学和其他着名学府一样，史丹福不能不为缺少人文学科的学生担忧。

史丹福以科技着名，电脑科学是最受欢迎的系，今年最受欢迎的五个学系中，没有一系属人文，包括英文系在内。

2008年经济衰退以来，社会和学界对大学的功能出现了大变化，越来越把大学教育当作职业训练，毕业后找不到工作的学科即得不到拨款，学生人数也迅速减少。今年9月，公立的宾州艾丁波洛大学就一口气关闭该校德文系、哲学系、以及世界语言及文化学系。

在私立的着名学府，哈佛十年来的人文学科学生减少了20%；普林斯顿也告急，今年夏天开始办高中生人文学科先修班，提早发掘对人文学科有兴趣的学生。史丹福也于去年夏天开始办同样的先修班。

在史丹福，科技对人文的威胁最大，该校文学研究室（Stanford Literary Lab）不得不把科技融入人文学科之中，譬如引入科技去分析小说和文本，英文系又有电脑资料库去研究2000本早期小说。

历史系女学生劳勃斯（Ms. Roberts）说：「参加这个研究室，使文科生得到如释重负的一刻，因为在这里，人们不会一见面说问：你主修人文学科如何找工？」

史丹福的人文学科老师也投诉，学生的父母往往是人文科系学生最难过的一关，史丹福的例子显示，学生在选修文科后，不停接到父母电邮说：「赶快离开，这是一个令人终生痛苦的学系。」

柏克莱加大校长德克斯（Nicholas Dirks）也承认，不少学生认为，大一和大二规定的人文通识课程是他们想快点毕业的绊脚石。

在STEM（科学、科技、工程和数学）成为显学情况下，无论文科教授如何鼓吹人文学科可让学生学到「价值」，都成为无关痛痒的话。

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