从日本走私活龟到美国的日本人山上淳 (Atsushi Yamagami)30日遭联邦地区法院法官判刑21个月，扣掉他已被关押的15个月，山上只需要再服刑六个月。法官30日在判决书中特别提到，法庭知道日本的海啸和地震对被告家庭造成影响。

40岁的山上数年来指挥一个走私集团，从大坂运送活的海龟 (turtle)和陆龟 (tortoise)进入美国。2011年1月，洛杉矶国际机场海关在一只行李箱内的多个零食盒中发现共55只活龟，山上因此被捕。

这个集团被捕的另一名日本人Norihide Ushirozako，去年被捕后对于运送被保护的活龟认罪，8月被判刑七个月。官员表示，从Ushirozako行李中起出1万8000美元，予以没收。

联邦地区法官金恩 (George H. King)的判决指出，山上负责的走私行之有年，他付钱给别人，将活龟带进美国，计画把牠们卖到波莫那 (Pomona)某个爬虫类动物展览。

金恩表示，走私进口野生动物，有可能散布疾病。

本案起源于美国渔猎暨野生动物保护局一项代号为「飞行乌龟」的调查行动，2010年7月该局渗透进入这个走私集团，买了十只在保护名单上的乌龟，从卖龟的人身上连结到山上的走私集团。

2010年8月，山上的同伙Hiroki Uetsuki从大坂飞到夏威夷檀香山国际机场，海关人员在他的托运行李中发现42只活龟。Hiroki Uetsuki被捕后告诉官员，山上付他10万日圆，相当于1200美元，加上旅行费用，把那批活龟运进美国。Hiroki Uetsuki在檀香山的联邦法庭，对走私罪名认罪。

当局表示，在卧底行动中查获的龟类都是受「濒危野生动植物国际贸易公约」保护的种类，只有在出口国发出许可的情况下才可合法交易。检方指出，去年1月查获得那一批55头乌龟已捐给南加州的几家教育机构。