布鲁金斯学会周四公布的报告说，湾区有五个最贫穷的地区（poorest neighborhoods），这些地区超过40%的居民都生活在贫穷线下。这五个地区为：屋崙市中心区、西屋崙部分地区、阿拉米达岬（Alameda Point）、柏克莱市中心、以及旧金山的猎人岬（Hunters Point）。

在五个地区中，四个地区都位于东湾；其中两个是游民聚集的商业区，两个是公屋住宅区，还有一个是屋崙市府门前的小川广场（Ogawa Plaza），这里近来成为占领屋崙运动抗议者扎营的地点，成为全国新闻焦点。

屋崙市中心的贫穷区，包括了市府门前的广场和市中心的一部分，这里出现严重贫富悬殊：收入高的年轻专业人士住在新型共渡公寓里，但超过40%的居民却生活在贫穷线下。所谓生活在贫穷线下，以单身者来说，等于年收入少于1万1000元。

对湾区来说，好消息是：湾区现在的最贫穷地区比十年前减少了。报告说，住在最贫穷地区内的小孩，教育机会较差，人生也较易失败，投资者和雇主都避开这些地区，因此就业机会也较少。

与湾区相比，费城有82个最贫穷地区，凤凰城有34个，底特律123个。

住在西屋崙的洁西卡‧瓦斯奎兹说，她家两年前从东屋崙搬到西屋崙，她觉得西屋崙比东屋崙更清洁更安全，东屋崙有更多帮派和毒品。她说：「我不觉得西屋崙是最贫穷地区。」

十年来，湾区的贫穷情况已有改善，2000年时湾区共有八个最贫穷地区。不过，湾区的生活费高，以一个四人家庭来说，年收入如果只有2万2000元，生活会极难维持，但同样的收入，在全国其他地区（例如南卡州格林维尔市）已经可以维持得不错。