我们还能继续使用塑胶购物袋吗？旧金山居民商家再次面临这个问题。日前市议会议长邱信福在华埠举行公听会，就市议会即将提出的全面禁用塑胶购物袋法案，听取居民商家意见。如新法通过，旧金山商家将只能提供可分解的（biodegradable）购物袋或纸袋；顾客如需购物袋，必须付费，每个购物袋至少10分。

许多商家在会上反对此案，认为此举会降低顾客购物意愿，影响生意，阻碍经济发展。

早在2007年3月，旧金山市议会就通过市议员马格林尼的的提案，禁止年营业额逾200万元的商店使用塑胶购物袋。小商店不受此法影响。市议会将要讨论的新法，是将2007年的法案，适用范围扩展至所有商家。

其实，塑胶购物袋只是近几十年之事。小时候在上海，买菜用竹篾编的菜篮子。后来日本厂商到上海举办展销会，大量派送塑胶袋，上海人才知有此「新产品」。相信美国商店，包括华埠商店在内，塑胶购物袋也都经历过从无到有的过程。

现在中国大陆也认识到塑胶购物袋对环境的伤害。2008年，中国商务部颁发「商品零售场所胶购物袋有偿使用办法」，目的是「减少『白色污染』，保护生态环境」。中华民国政府更早在2002年就实施购物用塑胶袋与免洗餐具限用政策，也规定消费者必须花钱购买购物袋。

据旧金山环保局资料，执行上述马格林尼法案之前，旧金山54个大型超级市场，一年消耗1亿到1亿5000万个塑胶购物袋，因此最多一年消耗65吨石油，产生21吨造成温室效应的二氧化碳。全美目前一年约消耗1000亿个塑胶购物袋。

世界观察研究所（Worldwatch Institute）指出，每年有成千上万的鲸、海鸟、海豹、海龟，因吞下塑胶制品而死亡。这些动物死亡腐烂后，塑胶不会分解，在大自然中继续造成危害。

上月30日世界日报A8版新闻报导，曾任海域保护专员的廖敏惠，去年7月和来自七国的12位环保人士，搭帆船从夏威夷出发，航行22天到达加拿大，沿途目睹大量塑胶污染物。北太平洋中，塑胶等垃圾形成的「涡流区」已达139万平方公里，约为台湾的39倍。廖敏惠唿吁「尽量戒塑胶」。

人类过去很长时间没有塑胶购物袋。以目前所知石油蕴藏量，以及目前的石油消耗速度，约50年后，地球上将无石油，也不会再有塑胶袋。

现在是否应该禁用塑胶购物袋，请三思。