74岁的Helen Johnson在一家专门为老年人提供服务的非营利机构任职，最近她膝盖关节炎非常严重，站立几分钟都费劲。Helen别无选择，她退休快满十年，也有资格享受联邦医疗保险(Medicare)，但她不能放弃工作，即便辛苦工作贴补退休金收入，她的收入仍刚刚超过联邦贫困线。华盛顿邮报报导，约近半数领取联邦医疗保险的人收入不到联邦贫困线的两倍，即个人年收入不足2万1780元，夫妻年收入不足2万9420元。但目前政府财政赤字和国债当头，联邦医疗保险预算减少，政府试图将更多健保费用转嫁给受保人。

据国会预算办公室估计，目前退休人士健保每年仍需自掏腰包1万2500元，负担已沉重。Kaiser家庭基金数据显示，包括配偶收入在内，仅有5%的联邦医疗保险受益人年收入超过8万元，而有47%的联邦医疗保险用户年收入接近联邦贫困线，他们平均健保花费占收入的四分之一。

Helen Johnson拥有教育学硕士学位，担任社工，每月的收入主要来源于社安退休金，每月大概能领到1450元，但由于收入超过贫困线的150%，她没有资格申请联邦政府其他补助，但这笔钱又不够她支付生活费用，她2000年退休后开始感到捉襟见肘，必须捨弃生活中的享受，包括不能外出就餐，不能添置新衣服，401(k)近3万元的存款全部用于换新车和修房子，另欠了7000元债务。她被迫重新回到工作岗位，每周工作三天，每月赚1000元贴补家用。

Helen长年患有慢性支气管炎，并已发展为慢性阻塞性肺病，控制肺病的药物却使关节炎恶化。她说：「我的手感觉麻木，膝盖很痛，我也不想受罪，但这是我的唯一出路。」(崔芳编译)