逾一世纪以来，约约市库柏联合学院 (Cooper Union)一直维持不收学费的传统，但这所位于曼哈坦东村的精英学府，从2014年秋季起，将打破传统，全面收取学费。

该校董事会主席艾普斯坦 (Mark Epstein)23日宣布，这所学院将收取一半学费，由学校补助另一半学费。该校2012-2013学年的全额学费为3万8550元。

该校赤字不断增加，经过18个月的讨论后，学院董事会上周投票决定收取一半学费的政策。该校去年已决定向就读研究所的学生收费，并增加一些能增加收入的课程。该校创办人库柏 (Peter Cooper)在创校之初就决定学费全免的宗旨。库柏的创校宗旨是，该校「应像空气和水一样免费(free as air and water)」。

从2014年秋季开始，该校修改招生政策，将招受有能力支付2万元学费的学生；但「有需要」的学生还是可以免费入学，而家境较差的学生学费，将按照家庭收入的比率酌减。

实业家库柏1859年捐款创办这所学院，其宗旨是免费培养建设纽约所需的专业人才。过去有些学生或许曾经付过学费，但过去100多年来，大部分学生免缴学费。

不收学费和该校提供的高品质教学成为该校的招牌，今天该校已成为全国顶尖学府之一，专收艺术、建筑和工程科学生，财务困难迫使该校不得不改变不收学费的一贯宗旨。

学院校长布鲁恰 (Jamshed Bharucha)表示，该校每年赤字为1200万元。该校庞大赤字的原因是：比收入成长还快的费用；管理成本增加；募款不如理想；以及每年1000万元的贷款偿还额，该校数年前贷款1亿7500万元投资股票市场。该校最大笔投资为克莱斯勒大厦用地，到2018年该投资的调整将使该校收入超过花费，但这笔盈余维持不了太久。