纽约州考首次採用共同核心标准，部分阅读试题近日公布，教育人员认为，答题时间不足，许多试题对英语非母语学习（ELL）的外族裔学生，难度过高，造成成绩大幅滑落。尽管州教育厅的统计显示，整体试题未答率仅介于3至5％之间，官员已考虑明年延长阅读测试的答题时间。三至八年级的阅读州考，达标率从去年的55.1％降至今年的31.1％，纽约市成绩由46.9%降至26.4%，全市ELL学生的通过率自去年的11.7％降至今年的3.4％，成为降幅最大的群体。教育网站Gothmschools.org近日邀请三位纽约市初中英语教师，评估七年级阅读文章「土地、水与天空」与试题。该文叙述了一名13岁男孩目睹流星撞入池塘的经历，教师们一致认为某些问题涉及复杂语言，对ELL学生不利，某些问题则没有清楚的答案。教师举例，试题问：「以下哪个句子最能描述流星的巨大力道？」选项包含：「A，他突然听到尖锐的声响，像是喷射机高速穿越；B，一颗球体从他头顶唿啸而过，接着扫过一阵强风；C，震波（shock wave）将他撞倒在地，不断耳鸣；D，一秒之后，他听到前方传来撞击与爆炸声。」正确答案是C，命题者认为这反映了震波是流星撞击造成的，并有落地过程的细节。教师质疑，文章与试题均未解释震波，而是假设学生已有相关背景知识，不了解震波原理的学生，答题时明显吃亏。教师们指出，该题更大的挑战是每个答案都看似正确。要求学生找出「最佳」答案，不只要理解内容，还要具备比较不同细节的能力。以此题为例，学生需了解身体被冲击，比听见、看见更重要，相信许多学生对此题题目感到困惑。与以往相较，教师们也发现某些题目对学生模拟两可，比如以下这题：「他希望流星能永远留在池塘里，伴随土地、水和一小片天空。以下哪个句子最符合小男孩的个性（characterization）？」教师认为该问题不清楚，应直接选一个最支持小男孩在文章结尾想法的句子。教师指出，若ELL学生不了解characterization的字义，将完全无法回答该题。其他对ELL学生不公的题目尚有：解释作者的推理，分辨是否健全（whether or not it is sound）？学生必须了解问句的文法，以及sound这个字较少被用到的一个字义「健全」。教师认为这也是问题陈述方式比文章本身更难的例子，学生可能了解文章，却无法回答问题。教师评选今年七年级阅读测验最具挑战性的一题是：「阅读这两篇讨论西部淘金热潮的文章，比较各种描述，找出成因、结果，用文章内的细节支持你的答案」。教师认为，要一个12岁学生回答此类问题，需相当可观的时间，这条试题的测验方式本身，有欠实际。