「很多所谓的癌症患者，其实是过度诊断与过度治疗的牺牲者。」

旧金山加大乳癌专家艾瑟曼（Laura Esserman）领导的癌症研究团队，最近在美国医学协会期刊发表专论，指出30年前发展出的癌症筛检，不仅会筛检出癌症细胞，也会筛检出生长缓慢、风险很低的病灶，但多年来临床医学界对两者都採取「横扫千军」式的治疗方式。「结果就是不太可能伤人的『癌症』，受到过度治疗，也就是用药过重。」艾瑟曼以「乳房导管肿瘤」（Ductal Carcinoma of the Breast）为例，指出目前这种被视为乳癌最早期的病徵，不该再称为「乳癌」。

艾瑟曼现任美国癌症研究院主席，她与研究团队提出的建议，是应为不活跃的肿瘤另行分类，因为这样的肿瘤其实不太会伤害患者的健康。对于低风险的病灶，也不应称为癌症。

「过度诊断最常见于乳癌、肺癌、摄护腺癌、甲状腺癌、黑色素瘤等疾病，摘除病灶并未降低癌症蔓延的比例。直肠癌与骨盆腔癌则能收『及早发现、及早治疗』之效。」

艾瑟曼研究团队建议，应发展有效的分子诊断技术，可确认不活跃与低风险的病灶；适度降低筛检次数，集中关注高风险群；提高病人回诊再测试与穿刺的门槛，以降低过度诊断的机率。

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