美国的干旱和玉米价格大涨，已对加州每年80亿元的乳品业造成致命打击，乳牛场东主甚至因无法负担饲养乳牛的费用而自杀。业界估计，今年底前，全国最大乳品业的加州将被逼关闭超过100家乳牛场。

饲料费大增令酪农破产、农场被查封、被逼屠宰乳牛、以及出售农场。

美西联合酪农协会资料显示，加州乳牛场目前宰杀乳牛的比例创25年新高。另外，最近已有三名乳牛场东主因为破产而自杀。

中谷杜拉县（Tulare）乳牛场东主法兰‧曼东沙（Frank Mendonsa）说：「我从未看过如此的惨状。关闭农场不只令人失业，因为那些农场的房子，是他们的祖父母住过，失业了农场等于失掉一切，包括人的身分。」

问题开始于2009年，从那年起，政府立法要以玉米制成乙醇，用来混入汽油，以便降低汽油废气含量，必须于2015年前生产150亿加仑的乙醇，这种情况令玉料价格大涨，导致乳牛场无法负担高昂的玉米价格。

到了今年，中西部干旱，玉米价格再飙涨，从过去的每吨130元升至每吨300元，加州的乳牛场因此纷纷陷入险境。

另一方面，牛奶的价格虽上升，但升幅远不能抵消玉米价涨幅。业界估计，下月的牛奶价可能升至每100磅23.17元，但仍不足应付饲料和干草成本。

除饲料成本，乳牛场现在还增加一项大麻烦，那就是无法偿还借贷，他们因此不得不杀掉乳牛，拿来作肉牛出售。乳牛平均每头值2000元，但现在急于杀牛，每头只拿回1200元。

杜拉县乳牛场东主雷‧苏沙（Ray Souza）说：「前几天，邻居将整批乳牛赶上屠宰车，农场女主人站在那里一面赶一面哭，这是1930年代以来从未见的事。」