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华人虾寮 见证加州排华历史
华人虾寮(China Camp)位于圣拉菲(San Rafael)市中心附近,建于18世纪中,是加州立案历史古迹第924号。虽然虾寮已经没落,从保留下来的捕虾、虾米制作用具中,仍然能看出当年华人在此捕虾的荣景。现居于虾寮的最后一位捕虾人后裔是85岁的关文(Frank Quan)。虾寮全盛时期捕虾量曾高达每年300万磅、一天处理5000磅虾子的故事,也只剩下他一个人诉说。

关文解释,1848年加州淘金热开始,也从中国来了第一批华工。金矿淘尽后,华工改修铁路。铁路完工后,数千名华工有的转做农民,有人开设洗衣店、中餐馆、车衣厂等,另有一部分则投入捕虾业,用中国传统的方式捕虾、养虾。到了1875年,单是旧金山就有约30个虾寮,关文所住的华人虾寮就是其中一个。

1880年华人捕虾全盛时期,华人虾寮曾有500位居民。捕虾季时,虾民会用美洲杉作成舢板和帆船,加上中国进口的袋网捕虾,并将中国传统的打谷机改造成去虾皮和虾头的机器。丰收时每季可生产约100万磅的虾米,这些文物现都呈列在华人虾寮的文化陈列室中。

关文说,1882年排华法案通过后,对于中国虾民的迫害也随之开始。包括加州于1901年禁止渔民在产虾旺季捕鱼捞虾;1905年禁止虾干虾米出口外销;以及1911年禁用中国式袋网捞虾和晒虾干。这些法律都是针对华人虾民独有的作业和销售方式而设,直到1915年后才陆续解除,但这时候华人虾民已纷纷离开或转业,华人虾寮也随之没落。

华人虾寮中,建在水面的木质建筑是关家的活虾加工厂与文物陈列室。此外还有渔具仓库、虾米制作室、烘烤虾米用的红砖窑灶。在夏季时,码头还会停靠由「旧金山国立海事博物馆」资助,「华人虾村州立公园」共同制作的中国舢板帆船「关归里思」(Grace Quan),供民众观赏。

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