美国两个航母战斗群和一个海军陆战队特遣队近日在西太平洋活动，距钓鱼台（岛）很近，不无向中国示威、为日本撑腰的暗示，同时也「回敬」「辽宁号」航母列役。对照美台国防工业会议，美方自2002年来首度未派高官出席，讨论台湾武器採购，外界解读为美方不满台湾保钓升高区域紧张，故意给台湾下马威。这几件事，都看出华府多手策略操作，恩威并施的手腕。

先说钓岛情势。美国早前声明，钓岛海域适用「美日安保条约」，亦即钓岛如发生军事冲突，美国会站在日本一方；但华府又强调，有关钓岛主权，美方持中立态度，亦即不偏袒日本或中国。这种既选边、又强调中立的模煳策略，在给自己充分弹性，让中、日双方都须重视美国态度，也是美方外交和国防综合运用的手段，就是喜莱莉说的「巧实力」。

但美国两航母战斗群在钓鱼台附近海域活动，带给外界想像空间，对东海军事竞争影响重大。自1996年李登辉主张「两国论」引发台海危机，柯林顿令两个航母战斗群进入台海附近海域，让江泽民为主的大陆高层军事威吓台湾急煞车，稳住台海情势后，中国受到刺激，军备发展和战略都以反介入为主轴，东风21导弹针对航母，加上辽宁号服役，中国媒体近期不断出现中美海军较量的对比，大陆意气风发，中国两艘军舰出现钓岛海域，使东海紧张升高。

美国两航母战斗群出现，显然是一石多鸟，既落实重返东亚，标榜维持和平冠冕堂皇，也有壮大日本盟友声势，又对中国「默而不宣」示威，抑挫辽宁号成军的士气等多重效益。

战略上，台湾因两岸交流密切，或许在美国的战略砝码分量变轻、不再那么笃定可靠，美国又欲对抗中国军事崛起和发展蓝水海军，钓岛争议升高，让美国有机可乘，钓岛成为对中国隐形施压的槓桿新支点，增加了操作空间。

再说美台国防工业会议美高官缺席，即使美方称与钓岛无关，但上月台湾渔船围绕钓岛、马政府出动海巡艇和日方互喷水砲打水仗，即使晚一、两个月才行动保钓，仍不失与大陆遥相唿应，让马政府对外有交代。台日对垒，即使檯面下互有传递讯息管道和默契，不致失控，却多少表现自主意味，牴触美方想要的区域稳定。

那件示威台北不可能事先未知会美国在台协会，而美方显然并不鼓励，美台国防会议五角大厦与国务院都未援例派助理国防部长与副助理国务卿出席，有无弦外之音，就看台湾自己领略。

有趣的是，持台湾护照进美国免签证，仍按日程在2日宣布，从11月起实施。这种对台湾「恩威并施」举措，充分显示美国对台湾的颐指气使、恩威并施。华府连续几步棋下得狠又准，对大陆、台湾、日本是喜是忧，只有各方各自体会了。