一起看似普通的电邮恐吓案件，最终发酵成涉及中情局（CIA）局长裴卓斯（David Petraeus）下台、并捲入驻阿富汗最高指挥官艾伦（John Allen）的政治风暴。事件也凸显在信息时代，民众日常工作、私人生活高度依赖网路科技，政府机构要窥视每个人的隐私，易如反掌。

法律专家表示，按照「爱国者法案」，对可能涉及美国国家安全的案件，联邦间谍法庭可授权调查人员，不必通知当事人，即可对其电邮、社交网路、电话等监控。虽然宪法第一修正案保障民众言论自由，包括在网路上批评政府和总统，但如果含有威胁性的言论如「『做掉』欧巴马」，或者鼓吹暴力颠覆政府，就很可能成为联邦特勤局（Secret Services）、国家安全局（National Security Agency，NSA）监控的对象。

更常见则是针对刑事犯罪，由法庭授权联邦或地方执法机构，在一定时期内执行监控、监听、跟踪。

律师邓洪指出，某赵姓华人在河滨县被警方当场从车里搜出两大包大麻，人赃俱获，交保获释后，一直未被检察官办公室起诉。赵某以为万事大吉，继续从事大麻种植、交易，直到两年后突然被联邦调查局（FBI）找上门，将包括赵某在内的多名涉案成员一网打尽，原来两年前FBI阻止了检察官办公室起诉赵某，并接手案件，两年以来不动声色对赵某通信、通话进行监控，「放长线、钓大鱼」。

网路服务商也可能受到政府、法庭命令，交出用户资料和电邮纪录，这在包括美国以内的全球各国均有发生。据Google公布的数据，今年1月至6月当中，总共收到来自美国、日本、印度等国政府索取用户数据命令2万938件，其中来自美国政府的就有7969件，Google公司予以配合的有90%，为各国配合率之最。

Google在说明中强调，公司高度重视保护用户隐私，对收到的数据索取要求均会仔细审核，只会提供符合调查范围和授权内的数据，在某些情况下会拒绝提供数据，或对过于广泛的要求，则会尝试缩小范围，「和所有守法公司一样，我们服从有效的法律程序……我们会将可能影响到用户的数据索取通知到他们」。

Verizon在2007年统计，每年就收到9万件要求，脸书在2009年披露的数据则是平均每天收到10至20件法院传票和政府命令。

在亚凯迪亚高中，曾有某华裔学生因不满白人老师批评，在雅虎（Yahoo）上匿名註册帐号后，向老师发出人身威胁电邮。老师报警后，调查人员依据加州刑法第422条，透过服务商提供的用户数据，很快就查到该华生。

律师蔡玟慧指出，网路虽然为日常工作生活提供巨大通讯便利，但电邮、社交网站以及各种商业网站上储存的巨量个人信息也令民众担忧，因为「这使我们每一个人都变成了透明人」。