南加州各城市，特别是城市边缘地带，居民大概或多或少都与浣熊（Racoon）「打过照面」。晚间散步，人们有时会与这种小兽不期而遇；露营野餐时，牠们会小心谨慎地走近人群，试图捡到几口残羹剩饭。牠们是否是「害兽」，见仁见智。

浣熊是北美洲「原住民」，在北美土地至少生活了几十万年。新大陆被开发后，牠们比其他野生动物更能适应城市的喧嚣与繁忙，所以没有「远遁山林」。白天，浣熊躲在社区附近的树洞、石缝里睡觉，晚上则纷纷出动，捕食小动物、小虾蟹，或潜入民居后院，从垃圾桶、储物罐中寻觅可充饥的食物。

浣熊获得食物后，假如能找到水源，牠们会先将食物洗涤一番，才大快朵颐。正是这种「讲卫生」习性，使牠得到「浣熊」中文名字。成年的浣熊大小与中小型家犬相当，通体披着灰色茸毛，身后拖着一条长尾，上有五、六道黑色圆环。其长相最奇特之处，就是眼睛周围长着大片黑斑，很像西方电影里强盗、侠客所戴的眼罩。

浣熊到底算不算害兽？北美洲不同地区有不同认知。在美国东南部各州，历来有捕猎浣熊的传统，以减少牠们对菜园、果园的侵害。但在加拿大，浣熊却是受保护的物种。2011年6月初，多伦多越裔居民阮东（Dong Nguyen ）因为在自家后院用棍棒追打糟蹋菜地的浣熊，被警察铐上双手带走，一时轰动整个社区。

在南加州，浣熊对人的日常生活没有太大影响，但常听到浣熊攻击、甚至咬死小型家犬的事件。所以专家提醒民众，晚间遛狗时若碰到浣熊，要注意约束爱犬，避免与浣熊发生冲突。如果不希望浣熊「光顾」后院，可在土地上撒一些肥皂碎屑或稀释过的辣椒酱，并注意盖紧垃圾桶、及时清理食物残渣，不留在地上。

近年浣熊在一些地方被人当作宠物饲养，登堂入室，与主人耳鬓厮磨。如果有朝一日，看到有人在社区附近「遛浣熊」，应不是什么值得大惊小怪的事。

时值3月，正是浣熊分娩产崽季节。母浣熊一胎能生四到五只幼崽，之后「全家」会一起生活数月，才「分道扬镳」。浣熊妈妈会带着新生孩子四处觅食。若与牠们「狭路相逢」，最好还是平静以对，让其自动离开，不要加害牠们。毕竟这块土地，本来就是牠们的家园。