为提高患者对于糖尿病的认识，慈济基金会北加州分会21日在圣荷西志业园区举办「糖友会」卫教课程，吸引数十位患者与家属参加。当日讲师为拥有凯萨医院糖尿病卫教师执照与中医执照的护理师杨蕙英，她介绍糖尿病的病因与发病机制，并提醒病人与家属做好日常保健。

慈济北加州分会糖友会创办人林美娟指出，很多华人受肾脏病所苦，因此北加慈济八年前成立「肾友会」，提供肾脏病患各种卫教知识与支持。在肾友会多次聚会时发现，不少肾脏病患者同时也罹患糖尿病，因此于三年前再创立糖友会，每年固定举办四次讲座，帮助华人以熟悉的母语瞭解糖尿病的保健与照料。

林美娟表示，糖尿病目前尚无法根治，但是透过适当照料，还是可有效控制病情，避免影响日常生活。希望藉由糖友会的教育与宣传，提高病友对糖尿病的认识，减低併发症的发生机率，增进生活品质。由于糖尿病的卫教课程丰富，无法一次完成，因此除了21日的演讲外，12月16日另有一场糖尿病讲座。

糖尿病卫教师杨蕙英介绍，糖尿病是体内胰岛素不足导致的病症，造成患者血糖浓度过高形成糖尿病。「胰岛素就像一把钥匙，」她举例，胰岛素可让细胞「打开」细胞膜，让血糖进入细胞，当血糖太高时，糖分就必须找其他的出口，造成粪便、尿液中带有糖分等症状。

糖尿病初期几乎没有症状，很多人是经由医师检查后才知道自己得病；血糖过高后，糖尿病人可能会出现吃得多、喝得多、尿得多但体重下降的症状。她提醒，有家族病史或40岁以上者必须特别注意，而且要控制体重，因为肥胖者罹患糖尿病的机率也较高。