决定912万考生前途的「高考」已经落幕，又是回到思考如何改革这项制度的时候。不过，与其他改革一样，这种承袭了超过一千年考试文化的制度，将难有根本性的改革，因此也阻止不了人们用脚投票，选择出国留学。

中国近年的留学人数每年以接近20%的比例增加。教育部的资料显示，2012年的留学人数达39万9600人。美国国际教育中心的资料则显示，在2011-12学年，中国留美学生共19万4000人，比2010-11学年的15万7500人增加了23%。从2007至2012，留美人数从6万8000人增至19万4000人，增幅接近三倍。

相对于留学人数的增加，最近五年参加高考的人数却持续减少，2008年是1050万，今年已减至912万。北京市今年参加高考的人数是727万，但2006年时却多达1260万，七年之间减少了533万。

不少人选择了留学。北京十一学校今年的高中毕业生约600人，其中的240人选择不参加高考。北京一名17岁重点高中男生说，在他的同班同学中，半数参加高考，半数打算出国。

从高考与留学此消彼长之势观察，可得到一个结论：中国的留学潮方兴未艾，留学人数还会持续增加。留学潮是经济起飞和中产兴起后的新事物，新兴中产有了钱，就可作高考以外的选择。那名17岁北京男生说，家里已为他准备了100万元人民币（约16万3000美元），作留学之用。在2012年的39万9600名留学生中，38万都是自费的。

中国近年又出现「洋高考」（即美国的SAT考试）的热潮，以取代高考，因为通过了这项考试，就可直接申请留学美国，2011年就有34万人参加了这项考试，不少学生还到香港和新加坡参加这项考试。

学生争相出国，对中国会造成什么影响？可以从教育、经济和社会等作观察。

第一，留学潮难免对中国高等教育造成挑战，在外国的竞争下，中国的高等教育有必要提高品质，譬如加强学生的独立思考和创新思考训练。

第二，每年大批学生出国留学，吸收欧美的经济、企管、科技和工程知识，并且带回中国，将成为经济发展的推动力量。

第三，留学潮的去向最能反映民心对教育的评价，2012年中国留美人数19万4000人，同年美国留华人数只有1万4000人。美国留华学生多是学中文，如果有一天美国学生选择到中国学习科技和企管，那才是真正的崛起。