联邦农业部近日对加州桃农伸出援手，将收购2万1000吨加州桃子制成罐头，提供给学校午餐和其他用途。今年加州桃子大丰收，面对进口货较低价格竞争，对库存过剩的加州桃农来说，这是一场及时雨。

这项收购计画的目的，在保护美国农民面对外国进口农产品竞争时，不致损失过重，进而帮助农民继续从事农作。目前中国桃在美国进口市场上，占有率达63%。

农业部表示，将拨出1140万元收购加州桃子。联邦收购计画行之有年，1935年已有规定指明，收购农作物金额需要相当于海关收益的30%。

加州桃罐头协会会长哈金斯说，他们一直全心等待联邦农业部解决供过于求问题。农业部部长维尔沙克宣布收购消息时表示，希望此举有助桃农度过产量过剩及价钱压低的难关。

产桃农业非常倚赖罐头加工，由Del Monte和Seneca食品公司经营的Modesto罐头工业区，每年雇用数千名夏季雇工，生产桃、杏、梨，以及综合水果罐头。如今在加州中部的农业重镇，罐头工厂数量已比从前少很多。

加州桃农表示，连着两年丰收，一年的产量有40万吨，已造成大批桃子堆积仓库中，收成时刻之前都还难以找到销售商，签下买卖合同。

业者指出，消费者现在似乎比较喜欢新鲜水果，甚至宁可从地球另一端运过来，也不选择罐头水果。但罐头业者表示，他们出售的罐头，选择的水果都是在最成熟的巅峰状态。加工过程保存了水果的味道，和最好的营养。

农业部副部长梅莉根指出，为了健康考量，依照总统夫人米雪儿推动的健康学校食品标准，以及相关联邦法规，提供给学童食用的罐头桃子，使用的是比照水果原有果汁含糖量的液体，而非浓稠的糖浆。

农业部进一步指出，已和桃作物农业界共同努力，正在研究如何降低果实中的糖分。梅莉根说，桃子的优势是，孩子们喜欢吃桃子，这种水果不太会被扔进垃圾桶。因此，联邦政府将桃产业列为拨款辅助的对象。