捷运工人日前把一个长30呎、直径14呎的充气栓塞，挤入一条没有使用的地铁隧道内，测试其防御洪水的能力。

这个巨大栓塞放置在South Ferry地铁站1号线月台北面的隧道。在超级风暴珊迪 (Sandy)吹袭期间，这条隧道被洪水严重破坏。

一名捷运官员说，这个充气栓塞是一个示范项目 (demonstration project)的其中一环，让捷运工程师近距离研究一项新兴技术，并试验它在逾百年的地铁系统的可行性。

该名官员说：「希望有一天，当发生洪患时，这个充气栓塞能够保护隧道。这或许行不通，但也有可能真的能够防止像珊迪所引起的那种级数的洪水。」

去年10月，大都会运输署 (MTA)有八条隧道被洪水淹没，致使当中的信号、开关和电力系统全被损毁。

官员说，更换或修理地铁和通勤火车隧道、以及中城和砲台公园的汽车隧道的设备，要花数十亿元。

这位官员说：「防止类似事故发生，对所有人来说都是头等大事。」

国土安全部已拨款研究、发展和试验这种充气栓塞(inflatable plug)，或称气囊(bladder)，保护地铁隧道免受恐怖袭击，西维吉尼亚大学的工程师去年成功试验一个栓塞的原型。

MTA在South Ferry没有进行水力加压的全面测试，但可能日后在其他地铁站进行。