每年4月1日都是外国留学生最关心的日子，美国移民局（USCIS）从这天起开始接受2014财政年度外籍人士递交的短期工作签证申请，即H1B。由于去年申请人数多得出乎意料，8万5000个名额在70天内就被一扫而空，使今年申请者格外紧张。移民律师普遍预测，今年名额必将更早告罄，有意申请者现在就要着手准备。

律师周正烜透露，上周洛杉矶县律师协会（LA County Bar Association）在洛杉矶开会讨论移民议题。会上大部分律师认为，今年H1B名额会比去年用得更快，预测可能会在六至七周内，即5月中旬前后额满。

尽管从去年开始H1B申请的热情回暖，但由于美国整体经济并未大幅明显好转，多年前那种开放申请首日名额就被瞬间抢光的现象，今年应不会发生。

律师许俊良表示，今年元旦才刚过，已开始有急不可待的毕业生着手申请，甚至还有大律师楼从去年底就开始陆续接受H1B申请案。他说，今年他接待的申请人数虽不能和几年前每天加班到午夜12时都忙不过来相比，但比去年已有约30%增长。

留学生论坛上许多人推测，由于去年上半年名额就已用完，许多夏季和年底毕业的学生不得不「积压」到今年，与新一批毕业生一起抢名额，将造成申请开放首日就用掉大量名额的情况。

去年夏天从北岭州大硕士班毕业的陈同学，早在去年初就找到工作，本对申请去年H1B信心十足。但不料手捧毕业证没几天，还没来得及找律师，就得知「名额已满，明年请赶早」的消息。学生实习期（OPT）即将到期的她担心今年H1B更抢手，只好「先下手为强」，2月就把材料、支票全部准备齐全。她说，现在「万事俱备，只欠东风」，一到3月底就立刻邮寄出去。

据近几年移民局发布数据显示，2008年之前名额总在申请日第一天就被抢光，移民局不得不抽籤决定名额归属。2008年下半年美国经济陷入不景气，外国人找工作难上加难，H1B申请不再抢破头。2009年名额直到12月21日才用尽，2010年名额更是维持到次年1月26日，2011年名额则用到当年11月22日。但2012年H1B重新开始「备受追捧」，所有名额在当年6月11日用完。因此移民界普遍预测今年将延续这股「热情」，名额告罄的日子很可能出现在5月。