圣地牙哥各监狱在押人员死亡率超高，2007年至今已有60人在服刑期间丧生，几乎相当于全国监狱同期死亡率的两倍。这一惊人内幕经由英文周刊「圣地牙哥城市节拍」（San Diego CityBeat）首先披露，引起一片譁然。更加鲜为人知的是，这一波「舆论关注」还与一名华裔知情人的揭发有关。

林马克（Mark Lim，译音）是一名海军陆战队华裔士兵，因涉及一起谋杀案被判刑，一度被关押在圣地牙哥「中央监狱」（Central Jail）。2009年2月，林马克从狱中写信给当地英文日报「圣地牙哥联合论坛报」（U-T San Diego），希望报纸曝光「狱警滥用武力致人死命」的内情，并称他本人是上述指控的目击者。

林马克所说的监狱命案发生在2009年2月22日，死者是他的「狱友」—35岁非裔东尼‧塔克（Tony Tucker）。同年1月因家庭暴力而入狱的塔克患有精神分裂症、肥胖症、癫痫病、哮喘病，还伴有视力障碍与轻度耳聋。

林马克写道，事发当天，塔克及服刑人员正在就餐区域活动，突然接到狱方命令，要他们返回各自囚室，以便狱警将一名自杀未遂的犯人搬到安全戒护单间。犯人们纷纷遵命照办，唯有塔克在回囚室时半途折返，到饮水处用塑胶杯接了一杯热水，再端着杯子，走向楼上自己的囚室。

塔克走到楼梯顶部时，两名狱警也一前一后走上楼来，并喊叫他的名字。塔克回过身来，面对两名狱警，将杯子里的热水泼到地板上。狱警对他的「挑衅行为」非常不满并发出警告，喝令他马上返回囚室。就在这时，混乱的场面出现了。

林马克看到多名身材壮硕的狱警赶来增援，他们扑向转身逃跑的塔克，向他喷射防暴辣椒粉，又攥住他的四肢，将他脸朝下压倒在地。塔克的双手被扭到背后铐上，又被另一名狱警用胳膊扼住颈部。当狱警认为塔克已被制伏，将他从地板提起时，却发现塔克全身瘫软，面部呈紫色，就此一命呜唿。

远在阿拉巴马州的塔克家人不知道事情的真相，也未接获狱方寄来的任何文件。只有一个鼓励捐赠器官的团体去信称，他们获悉塔克因「脑部创伤」死于狱中，询问家人可否替死者作主，捐出部分器官。直到狱友林马克致函塔克的女友，透露他的所见所闻，所有人才明白内情有异。塔克死后17个月，家人终于接到验尸官的报告，得知塔克死于「缺氧性脑损伤」（Anoxic Encephalopathy）。于是，他们聘请律师，要向法庭讨个公道。

这期间林马克也面临压力，据称曾受到狱警威胁，不许「乱说」。「圣地牙哥联合论坛报」也表示不会调查该案。接着，圣地牙哥地检署根据县警局调查报告，作出了当时情况下狱警「反应符合情理」（Acted reasonably under the circumstances）的结论。

但据「圣地牙哥城市节拍」报导，县警局的报告多有漏洞，塔克的年龄、被捕日期都与事实不符。当事狱警的证词也有疑点，如出手扼颈的一人说他只扼了「两到五秒钟」，与验尸官报告中所描述的死者颈部气管、肌肉、甲状腺周围软组织以及颈动脉都受到钝器伤害难以吻合。

圣地牙哥县警局坚称不存在虐囚行为，受刑人死亡率超高的真正原因，还有待釐清。