2012年最值得观察的其中一事，是苹果公司的盛衰变化。这家在2011年成为全球市值最大的公司，在新的一年会否盛极而衰？或者比前更兴盛？

观察苹果，等于观察苹果过去十年的成功与乔布斯有多大关系。没有了乔布斯，苹果是否仍能成功？2012年是「后乔布斯时期」的第一年，也是观察乔布斯影响力的关键年。

长期来说，笔者认为，没有了乔布斯，将对苹果造成致命影响，苹果将从光芒四射转趋平凡稳守。乔布斯拥有不少难以替代的个人才华，他是苹果的灵魂，灵魂一去，大树难免凋零。

读过艾萨森「乔布斯传」的人都知道，在苹果制作一系列开创性产品的过程中，乔布斯全面投入，推动每一细节，这种个人的投入，加上他的多方面才华，都是制成iPod、iPhone和iPad的不可缺少因素。

「乔布斯传」透露，他有一种很奇特的个人电脑业发展观，认为每隔一段时期，个人电脑业就会发展出一种新潮流，因此他永远在思考下一波潮流会是什么，这种发展观是过去苹果公司发展的动力和方向。

书里又着力描写乔布斯的一种公司哲学：不以追求利润为先，而以创新产品为根本，能制造出成功的产品，公司才会成功。

在以产品为本的原则下，乔布斯至少表现出三种才华。第一，他能够察觉到下一波潮流所在。他这种能力是别人没有的，他也不去做市场调查，他说电脑使用者根本不知道要什么，所以要由苹果去告诉他们。

第二是他的设计感，也可能是他的最大才华所在。他主张产品的设计要简单，他比人优胜的是，能将复杂的电脑产品化为简单易用，例如从未用过电脑的六岁乡村小孩，首次见到iPad，就直觉地会用手指去拨弄荧幕上的图案，打开应用程式，玩游戏。

第三，他主张集中。苹果只集中制造少数几种产品，这项政策不但能让苹果集中力量，更重要的是，能让他投入每项产品制造过程的每一细节，贯彻他的设计灵感，确保产品的乔布斯风格。

专家普遍认为，短期而言，苹果将按期更新产品，因此可以维持销售业绩，例如可能于下月24日乔布斯的生日推出iPad 3，以及今秋推出iPhone 5。但是，新版的iPad和iPhone能像过去那样成功吗？看来很难。

即将推出的iPad 3会否减价？会否缩小呎吋？亚玛逊新出的Kindle Fire，长7吋，售价199元，对iPad造成强大挑战。iPhone的销路也将受到Android手机的更强大挑战，目前Android手机的市场占有率已超过iPhone一倍。苹果下半年可能推出「苹果电视」，但电视不比手机，消费者不会随便放弃家中的电视，再花大钱去买一部新电视。

过去十年是苹果的黄金时期，但乔布斯一去，黄金时期就可能褪色。2012年不但是后乔布斯时期的开始，更可能是苹果黄金时期成为过去的开始。