一般来说从躁郁症的第一次发病到被诊断患有躁郁症，中间常常经过好几年的时间。最主要原因是对病情的不了解，还有心理的抗拒，不愿承认自己患有精神疾病。这么一延宕，往往都是病情非常严重才就医，那时要花更多的努力，才可将生活回復正轨。所以，首要的因应之道就是要自我教育，广泛阅读有关的相关资料，若有疑问，可以询问医疗人员，得到正确的指引，千万不要置之不理，错过医疗的好时机。经过审慎的评估，确认患有躁郁症时，要勇于接受事实，遵从医嘱，按时服药，情况好转时，不要擅自停药，一定要和医师讨论过，方可採取行动，否则自行停药，有时会有预想不到的结果，可能会花更大的努力才可以回到原本已建立好的生活品质或型态。

躁郁症患者要非常熟悉自己的状况，对躁郁症的症状非常清楚，一旦发病才可以採取相关措施。患者也要了解自己在何种情形下容易发病，清楚认识自己，尽可能避开或减低诱因，一旦发现有状况要尽快採取行动，就诊、看医、吃药，才可以达到病在浅中医，防在未患时的效果。不少病患是在快要发病时才来看医生的，这些人非常清楚自己的状况，一旦发现自己好像一个不能停止的马达，没日没夜的工作或活动，无法停下来休息，或是易怒、焦躁、和人容易起冲突，思绪汹涌而混乱，根据他们过往的经验，如果置之不理，后果就是严重的躁症病状，更难收拾，更难处理，所以他们在自觉情况不对时，就赶快找治疗师谈话，以制止病情恶化。对于这样的患者，我非常的尊敬，因为他们为自己的生命负责，也展现出爱自己，爱亲朋好友的最佳表现。躁郁症像糖尿病一样无法根治痊癒，是慢性病，要长期服药，控制病情，患者若好好接受患病的事实，配合妥善的治疗，仍可以过着高品质的生活。

至于患者的家人，最常遇到的是难以接受亲人或至爱是躁郁症患者。他们常会认为，患者看起来好端端的，怎么会生病，且是一般人较难接受的精神疾病。的确躁郁症患者在未发病时，无症状期(symptom-free interval)看起来和一般人没两样，他们的病情不易察觉，一旦发病，家人可能觉得是闹情绪，会以对待正常人的方式来处理，也就是缺乏耐性，要患者停止闹情绪，恢復正常，殊不知这些对患者并没有帮助，徒增彼此的不愉快和紧绷的情绪。如果家人也可以接受患者是病人，又清楚病症的导因，尽量避免，或是当患者无法像平常一样睡觉、多话等发病的前兆，用耐心和爱心来和病患相处，用简单、直接、重覆的语句来和患者说话，以了解、尊重的态度来鼓励患者，才不会让情况越发展越糟糕。当然，家属也需要给自己心情上的调适，要和发病的病人相处，压力也非常的大，参加为家人而设的互助小组，和有类似经验的人分享自身的经验，被接纳、被瞭解也是支持家人继续努力走下去的一大助力。

至于较严重的重度躁郁症病人，家人要小心观察病人言行，发现有自杀前兆，要随时陪伴病人身旁，不要认为宣称自杀的人绝不会自杀，因为大部分的自杀病人，都曾直接或间接提过想死的事。要避免让病人自己保管药物或单独居住，多留意病人情绪与言行举止，并应遵从医师指示，按时给药，必要时须接受住院治疗。

总之，躁郁症不是可怕的不治之症，最怕的是患者和家人的漠视与不关心，若接受并用心去面对处理，患者也可以活出奔放的生命力，过着多彩的人生。

执笔者：林慧娟 华人心理辅导中心

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