每班航机起飞前或降落后，身穿笔挺制服、肩上配戴肩章的民航机长，在机组员的簇拥下进入或步出机舱，英挺的身影是多少年轻男孩的憧憬；却很少有人想到，一位机长帅气外表的背后，是多少年的艰辛磨练。

北美最大航校之一、总部位于亚利桑纳州凤凰城的Transpac Flight Academy飞行总教练David Morse说明，依各国民航主管机关和各航空公司要求不同，光是在接受训练之前，就得先通过体检、笔试、口试等重重关卡。

目前中国大陆的体检标准在世界各国中最为严格，轻微近视、一颗蛀牙、一个小伤疤，都会让候选人被剔除。经营航校的派格瑟斯公司（Pegasus）副总经理徐以诚多年来负责中国大陆和台湾的招生作业，指出有九成的中国大陆机师候选人都在体检一项遭淘汰。通过体检者，后续还会再淘汰一半。

台湾和美国的体检标准较为宽松，有轻微近视也可接受，但后续的笔试、口试、心理状态评估等，每一关刷掉一半候选人，估计平均每60个候选人，才有一人入选。大多数人连培训的机会都没有，就被刷掉。

入选后成为培训机师，接下来要考三种执照，分别是私人飞行执照（private pilot certificate）、仪表飞行执照（instrument certificate）、商务飞行执照（commercial certificate）。

Morse说明，取得私人飞行执照必须有68小时的飞行经验、包括28小时的单飞经验，然后通过考试；仪表飞行需21小时飞行经验后考试；商照需120小时飞行经验后考试。一般培训机师要拿到三种执照，平均需一年时间。

如果是中国大陆培训机师，三种执照都拿到后，依中国民航总局规定，还得接受高性能飞行训练（high performance training）。

极少数学员在训练过程中因人为失误罹难。最后顺利从航校毕业的，都是千挑万选的菁英。

尽管如此，从航校毕业，并不表示从此就轻松。从第二副驾驶、第一副驾驶、慢慢升到机长，至少需十年时间，期间必须每年持续接受体检，及每年两次、每次12小时的复训（recurrent training）。

一个怀抱机长梦的翩翩少年，投入生命中最美好的花样十年，在最顺利的情况下，爬到机长地位时，往往已年届不惑。如果中途换机队、换公司或其他因素，这条路又更漫长，很多人的机长梦，一辈子都无法实现。

民航机师是一项需要高度知识、技术、体能、和专注的工作。世界民航组织（ICAO）规定，机师每个月飞行不得超过100小时，每年飞行不得超过1000小时。

乍听这个数字，不知情者会以为机师工作时间很短很轻松，「其实机师的工作中，起飞前的地面检查工作、遇上天候或其他飞行状况不佳的待机时间，比真正在天上飞的时间还长。」Morse说。

经过漫长的磨练，才能坐上机长的位子；做好精细的地面检查工作，才能飞上蓝天，这就是民航机师。

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