圣盖博市居民金先生日前在十号公路开车时，公路外墙砖突然剥落，砸碎前挡风玻璃，玻璃碎片溅及脸部及身体，因而紧急驱车前往邻近医院急诊室。孰料金先生从傍晚6时多进入急诊室，枯等到翌日凌晨1时多，始终未见到医师，最后与医护人员发生争执，带着满腔怒气，忿忿决定离开医院。

金先生表示，当晚他进入急诊室等了六、七个小时，护士才来给他打破伤风针，并表示还要再等一、两个小时，医师才会前来看诊。但许多比他晚进急诊室的患者都比他先急诊，他傻等了六、七小时还看不到医师，又冷又饿的他再也按耐不住怒气，决定不看这等慢得离谱的「急诊」。

事后金先生向院方抱怨、院方经内部调查后，向金先生解释当晚急诊的12个小时内，有17位严重急诊病患入院。依照急诊室的规定，并非先到先看，须视急诊病患紧急状况，由急诊室医护人员来安排就医顺序。尽管院方解释，但金先生仍满腹狐疑。

嘉惠尔医院副院长蒋效东表示，医院急诊室的就诊程序，并不同于一般诊所的门诊程序，并非先到一定先就诊。

蒋效东说，通常由救护车送入急诊室的病患，会优先于自行步入急诊室者。同时，进入急诊室的病患会由护士做初步的问诊，护士根据初步病情决定病情的轻重程度、医生看诊的先后次序。

总护理长郭秀里指出，急诊室病患的就医顺序，除根据是否由救护车送入，以及急诊室护士的「初诊」，往往还根据医院急诊室的功能及定位。像嘉惠尔医院的急诊室是心脏病急救中心（S-T Elevation myocardial infarction Receiving Center）及中风急救中心（Approved Stroke Center），有些医院的急诊室则为创伤急救中心。

郭秀里表示，由救护车送至该院的心脏及中风急救病患，即使比其他烫伤或半夜重感冒病患晚进入急诊室，但急诊的顺序一定最优先。同时，烫伤的急诊病患也会优先于重感冒须急诊的患者。

由于美国医院的急诊室功能及定位，与许多亚洲国家医院不同，新移民须事先多加瞭解。

通常每位病人在急诊室的整个诊疗过程，平均为三到四小时。急诊病患的病情还需要专科医生的会诊，将会需要更长的时间。

蒋效东指出，若是无生命或肢体立即威胁的急诊需求，可直接去坊间的24小时急救护理中心（Emergency Care Center或Urgent Care Centre）。此类急救护理中心就是先到先看，不仅较为省时，也可让医院急诊室更专注急救紧急病患。