失眠是现代流行病，近年不时传出为治疗失眠而服药过量死亡的例子。中国中医科学院广安门医院研究室主任医师高荣林18日在旧金山国际中医药学术交流研讨会中指出，失眠问题与五脏六腑功能失调有关，但能对症下药，服用中药的疗效相当良好。

宋代司马光也曾为失眠困扰，而写下「如何五更睡，百方终不成」的诗句。高荣林引用世界卫生组织针对14个国家2万5916名病人的调查发现，27%的人有失眠问题。美国失眠发生率最高，约为32%到50%；英国10%到14%；日本20%；法国 30%。中国睡眠研究会调查显示38.2%的中国民众有失眠问题。

高荣林说，按照中医理论，治疗睡眠障碍首先要清心安神，可用炒枣仁、柏子仁、夜交藤、远志等药材。其次，从肝论治，清肝泻火可用丹皮、炒栀子、龙胆草等；养肝可用白芍、当归、枸杞子。凡属痰热扰心、心悸胆怯、胆气郁阻、胃气失和造成的失眠，则可用「温胆汤」加减，这是出自「备急千金药方」的验方，效果良好。其他常用的安眠中药包括肉桂半夏、夏枯草菖蒲、远志黄连、秫米等。

「养生以睡眠为先。」高荣林指出，中医治疗失眠的要点是调和阴阳、注重脏腑。睡前最好静心，不要看刺激的电视、电脑内容，不妨站桩或打坐10到20分钟，让脑子静下来，比较容易入睡。此外，睡前温水泡脚，并揉搓脚部，可以「引火归源」；梳头、揉耳也有帮助。

听众中的中医师吴起凤指出，温度会影响气血循环，特别是脚部保暖很重要，因此最好穿着袜子入睡。另一位中医师李民键则说，心动则神摇，睡眠问题最关键在「心」，因此心要开；心情放宽，自然容易入睡。