「台湾变成今天这个样子有很多原因，但也不能忽视中国对台湾的影响，」着名亚洲问题专家、柏克莱加大社会学家高棣民（Thomas Gold）8日在史大民主发展与法治中心以「台湾解严后各领域势力之改变」（The Changing Field of Power in Post-martial Law Taiwan）为题演讲时指出，台湾解严后有很大的改变，当政者的心态对政策走向有很大的影响。

「很多人问我台湾现在到底是怎么一回事？谁在管台湾？」曾在台湾东海大学以及大陆教过书，并与台湾党外人士长期接触的高棣民指出，台湾快速变化，让许多国际友人看不清台湾在朝那个方向发展。

「社会学上有个『领域理论』（A Theory of Fields）可以解释台湾现象，」高棣民指出，领域可以是运动领域（Sports Field），战争领域（Battle Field），也可是经济、金融、教育、意识形态等领域，「特色是，领域中的参与者，对自己领域很投入；但对其它领域也很警觉；领域包括其中的职位、规则、权力，以及与其它领域的关系。」

「台湾1949年后开始实施的是中央集权制，底下没有自治权，」1969年即开始访问台湾的高棣民指出，当时国民党当政，威权统治，掌控政治、经济、文化、教育、宗教、军事、安全等领域，「当时蒋介石以中央集权掌管所有的领域。」

「中央集权不能永远维持，」高棣民指出，新生代兴起，党外人士本土化，台湾人民对经济和教育的考量大于政治考量，中产阶级兴起，「甚至蒋经国和他父亲蒋介石有着不同的治国观点，」加上全球化后，许多人以世界的观点来看台湾和大陆的关系，「这都开启了台湾的多元化、多样化和不同政党、意识形态，以及各种组织的兴起。」

高棣民1977年中坜事件发生时，和许信良及党外人士谈话，「党外运动兴起，造成民主意识抬头，中央集权瓦解。各『领域』开始有更高的自主意识、民主观念，为自己领域争取更多的利益和权力。」

「谈到台湾现象，也不能忽视中国对台湾的影响，」高棣民指出，不可否认中国对台湾已经有直接和间接的影响；而台湾内部的「本土意识」反应，更加深变化。高棣民希望马英九能拿出一些具体可行的办法，解决前总统陈水扁所留下的一些现象。