纽约州参议员卡范纳(Brian Kavanagh)6日于曼哈顿下城史岱文森高中(Stuyvesant HS),举办年度参议会第26选区社区会议(Annual 26th Senate District Community Convention),也是他上任后的首次里民大会。不少华人提出白卡(Medicaid)福利不公平、老人公寓收入标准不合时宜、华埠治安差等问题,希望相关单位能给居民一个宜居的环境。
社区会议以小组方式进行,中文小组讨论由卡范纳办公室华人助理钟影霖和张笑瑛主持,针对民众关心的社区议题进行讨论,吸引近50名华埠的华裔居民参加。多数与会者认为,许多新移民来美不久就领白卡福利,对于大多数辛勤工作、来美许久却只能拿红蓝卡(Medicare)的居民不公平。与会者指出,申请白卡有收入限制,而他们因收入仅超过标准一点,就只能用红蓝卡;但那些持白卡的新移民,除了医疗享有相当的优惠外,还能领取粮食券(food stamp),也因为他们占了不少福利,使得有些新移民宁愿待在家而不工作。
另外,老人公寓申请时间太长、名额太少、以及不合时宜的收入标准,都让那些真正需要的人迟迟申请不到。与会者李国明表示,华埠有许多居民因为申请不到老人公寓,收入又无法负担房租,只能居住在品质相对较低的住房。他建议相关单位应重新制定收入标准,才能更符合现今需求。
还有居民提出,日前看到在东百老匯无故遭非洲裔男子殴打的老翁新闻,忧心华埠治安是否再度出问题。甚至有华人提出曾经走在路上,被坐在路旁的非洲裔青少年突然站起来故意吓唬,希望辖区警局能加强治安,让居民住得安心。自去年开始的冒充中领馆电话诈骗事件也让与会者感到害怕。张笑瑛表示,会后将整理居民意见,与相关单位寻求解决方式。
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