疫情期间人们戴上口罩防疫,但对萧燕华(Annie Siu)一样的听障者来说,因看不见对方的嘴形,切断了交流的渠道;为打破无声世界尴尬,萧燕华与三个女儿一起手工制作透明口罩,并推出听障交流板,分发给社区商店与警局,化解弱势群体被疫情边缘化的困境。
萧燕华接受本报採访时表示,她出生在纽约,父母来自中国武汉,患有轻度听力障碍的她,曾是一名护士,第二个孩子出生后,成为全职妈妈,全心培养三个女儿,目前居住在纽约皇后区。
虽然自己只损失部分听力,但萧燕华说,她仍需要辨识对方脸部表情和读唇,才能与别人沟通,但大家都戴上口罩后,她日常外出买菜都成问题。
根据市府信息,纽约市约有2万8000名全聋或听力障碍的居民,「美国听障者协会」的信息显示,全国有4800万不同程度的听障者,疫情期间人们都戴上口罩只露出一双眼睛,听障者无人分辨说话者的口型,这项防疫措施无形中孤立了这些特殊人群。
因亲身经历,萧燕华与三个女儿林秀雯(Sarah Lin)、林秀朱(Julia)与林秀琪(Kate)更能体会听障者面对的困难;三姐妹受到母亲遭遇的启发,开展一项「听障者友好」(Deaf&HOH Friendly)活动,自己缝制透明口罩,再分发给周边的商店、警局以及所需人士,帮助听障者在防疫生活中沟通无碍。
林秀琪表示,这项「听障者友好」活动目的是为了让更多人了解听障者在生活中的不便,不让他们在疫情中被边缘化;她说,今年7月开始,她们向商店与警局发送70个透明口罩与30个交流板,并在门上张贴「听障者友好」标籤,让失去听力的民众放心购物。
林秀雯补充,她们还为商店工作人员提供如何与听障人士交流的信息,例如与听障者通过文字交流,避免「听不见」带来的尴尬。
位于森林小丘的Trader Joe's超市,在萧燕华与三个女儿的努力下,每个收银台都放有交流板,员工也都戴着透明口罩,让顾客看到他们的表情;经理雷恩(Carol Wrenn)表示,已有不少听障顾客,称赞透明口罩与交流板。
目前林氏三姐妹获得Trader Joe's的口罩捐赠,并收到麦斯佩斯联邦储蓄银行(Maspeth Federal Savings Bank)250元的基金支持,其余花费均由林家自掏腰包,母女四人希望抛砖引玉,让社区关注听障者的面临的困境,想要参与这项计画的民众或店家请发电邮至[email protected]。
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