疫情引飢荒 专家线上示警

新冠疫情爆发之前，全美有大约3700万人面临飢荒，疫情爆发后这个群体的人数上升至5400万，其中1800万是儿童。28日非营利性机构、社区领袖上线讨论飢荒议题，立法者应该出台什么政策，既可以缓解疫情引发的飢荒危机，又能解决美国结构性问题，并且鼓励民众发声表达诉求。

非营利性机构「Feeding America」项目主管Ami L. McReynolds表示，全美大约有6万个食物分发站点，而疫情导致免费的食物需求量增加，可是食物银行得到的捐赠却在减少，供不应求的状况加剧了民众的飢荒。McReynolds分析原因指出，低收入家庭入不敷出，交通不便，种族关系紧张等，特别是失业率上升到11%，对于很多有孩子的家庭来说，联邦每周400元的补助金根本不够用，缺钱买食物。

另外根据全美各地食物银行报告，发生疫情后，食物银行的供应需求量上升了60％，而疫情蔓延又导致肉类加工厂减产。食物银行改用无接触的分发方式，让民众安全领取食物。这场疫情带来了很多新的挑战，因此她唿吁面临飢荒问题的家庭要用选票发声。

非营利组织「Bread for the World Institute」主席David Beckmann表示，此次疫情加剧的飢荒问题，非裔、西裔和亚裔家庭受影响程度最大，特别是有儿童的家庭。因为养孩子增加了额外支出，譬如因为疫情无法去学校上学，家长得出门上班，所以只能送孩子去日托中心或是请人照看，对于低收入家庭来说是一笔不小的开销。微薄的收入超额支出，无法负担足够的食物。因此疫情发生后，全美有1400万儿童面临飢荒问题，这是疫情之前的五倍。

Beckmann认为，立法者除了应该扶持膳食营养计画，还要从其他方面入手。譬如控制疫情、增加最低时薪、给予低收入家庭税务优惠等政策。

圣安东尼奥飢饿和环保主义者Jovanna Lopez表示，当地有很多难民和无证移民，她的工作是帮助这些人与相关组织联繫获取食物。她提到发生疫情后，病毒和飢荒同时爆发，人们对食物的需求更大。她透过向当地政府施压筹款买粮，并唿吁民选官员重视饥饿家庭。