曼哈顿61年华人洗衣店熄灯 牛皮纸包衣物独一无二

位于曼哈顿下城、拥有61年历史的华人传统手洗洗衣店「Sun's Laundry」因店主年事已高，以及新冠疫情重创下，29日正式关店熄灯。84岁店主李洪森(Robert S Lee)的子女和亲友都前来共同度过在店里的最后一天，许多20多年的老顾客也纷纷前来道别，表示「这么多年来每次收到用牛皮纸整齐包裹好的干净衣服，都像是拿到圣诞礼物一般，李洪森的洗衣店是独一无二的，再也找不到第二家。」

这间位于曼哈顿14街最东端的洗衣店，是李洪森与父亲李道新(Dow Sun Lee)于1959年所开，当时他们从波士顿搬到纽约，从朋友那里以4300元的价格买下这间店，之后61年里，李洪森全心投入洗衣店工作，再也没时间回台山老家。

从19世纪移民来美，到20世纪中期，开洗衣店一直是早期华人最主要的维生手段之一，上世纪30年代的纽约市就有3500多家洗衣店，遍布大大小小的街区，早期竞争也较为激烈。

李洪森回忆，开店最初十多年他们面临很多竞争，单单在曼哈顿14街上，就有近十家洗衣店；不过，到了1970年代，随着不少店面的关门，「Sun's Laundry」的生意开始兴旺，每周都能收到三、四百件需要清洗的衣物，虽然收费低廉但一周能赚350元。

然而生意好也意味着庞大的工作量，作为传统洗衣店，李洪森每天将接到的脏衣服送到长岛和布碌崙(布鲁克林)的华人洗衣作坊，浆洗干净的衣服被送回后，他和妻子要进行大量的熨烫、摺叠和打包工作，有些衣物二人则直接在店内手洗；多年来他们一直保持每周七天、每天15小时的工作，由于工作量太大，家里的亲戚也经常来帮忙。

但近十年前随着自动洗衣房的兴起，很多公司允许员工以商务休闲服替代传统西服，人们不再需要熨烫每一件衣服，大家对传统洗衣店的需求也随之下降，因为店内无法安装自动洗衣机，李洪森也就没有加入自动洗衣生意的队伍。

对李洪森来说，每天从皇后区搭乘地铁来上班，已经成为一种生活习惯，虽然十年前家人就希望他退休，但他仍坚守这份工作，对于很多住在这条街道、每周都光顾其洗衣店的人来说，每周拿到熨好、摺好、并包裹在牛皮纸内的衣物，也成为他们生活中必不可少的一部分。与很多顾客相熟的李洪森还经常承担起看门人，帮顾客接收包裹，人们的每一句「谢谢」，都能让他展开笑颜。

从1996年就开始光顾洗衣店的Ken Luymes29日专程来和李洪森道别，虽然近年来街上开了很多自动洗衣房，但他都不为所动，仍每周将衣物送到李洪森的店里，「传统洗衣店提供的洗衣质量是最棒的，每次拿到被熨得整整齐齐的衣物，都让我非常开心，甚至感动，这里是独一无二的，任何其他店都无法取代李先生的店。」

但今年的疫情打破了李洪森不退休、继续工作的坚持，因为年事已高染疾风险较大，加上人们送来洗衣的次数也减少，3月21日洗衣店不得不暂时关门，直到8月初才重开；之间几个月里李洪森每天在家里坐立难安，有时接到顾客电话仍专程提供洗衣服务，不过在家人的劝说和疫情重创下，他最终不得不做出关门退休的决定。

李洪森感谢几十年来顾客的厚爱，也感谢多年前新房东做出维持洗衣店800元租金不变的决定，在很大程度上帮助店面继续维持生计，退休后他希望不久后能回台山老家看看。