2002年，香港经济陷低谷时，朱镕基到港给特区打气。他说，香港竞争力没有降低，可凭自己的力量克服困难。要寄望六百多万人民，尤其年轻一代。他特别提到，作为中国一颗璀璨明珠，香港大有前途。如果搞不好，不但港府有责，中央也有责，「香港回归祖国，在我们手里搞坏了，我们岂不成了民族罪人？」