由于未能採取预防新冠病毒传播的措施，美国多个最早重启经济的州现在确诊、住院和死亡病例都激增，但是，过去数周不断举行大规模抗议活动的城市，病例增加的速度却有限。究竟原因何在？
在明尼苏达州非裔佛洛伊德（George Floyd）5月25日遭警察压颈致死后，包括费城和芝加哥等美国大城市不断发起抗议活动。如果说新冠肺炎最长的潜伏期为两周，那么，在抗议活动中染疫的病人此时应该陆续出现症状，然而，这些城市的新冠确诊人数并未明显增加。
为了解释这个现象，许多研究提出一个主要理论：待在户外比待在室内安全。日本科学家发现，在室内感染新冠病毒的机率是在户外的19倍。不过，全国经济研究所（National Bureau of Economic Research）对这个理论的解释是：抗议活动促使大部分民众留在家中，因此大幅抵销了抗议者之间互相传染的影响力。
参与撰写全国经济研究所这份报告的科罗拉多大学卫生经济学家佛里森（Andrew Friedson）说：「抗议活动属于大型聚会，十分容易传播病毒，但如果同时发生一项抵销行为，例如拉大社交距离，那就会使整体的病毒传播机率持平，甚至下降。」
研究人员使用Safegraph的手机追踪数据，找出有抗议活动的城市和没有抗议活动的城市留在家中的人口比例。结果发现，城市动乱强化了民众留在家中的行为，宵禁虽然也发挥了一些作用，但并不是民众留在家中的主要原因。
佛里森说：「示威者当然有可能在活动中感染病毒，但如上酒吧、和朋友见面、不戴口罩等其他因素，也会增加病毒的传播。」
费城卫生官员法利（Thomas Farley）指出，当地最近确诊新冠肺炎的20岁到34岁民众人数不断增加，占确诊人数的四分之一，但增加的时间点与抗议活动无关，而是与商业重开吻合。
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