不少民众一到中年发现新陈代谢机能明显下降，体重增加、身体状况远不如前。国家卫生总署（NIH）最近研究显示，发现人体一种蛋白质酵素与这种「中年胖」的现象相关，破解一般认为中年发胖是「好吃懒运动、意志力不够强」造成的迷思。但带领此研究的韩裔内分泌科医师Jay Chung表示，亚裔民众的「过胖」与其他种族不同，还是要小心饮食，预防更危险的腹部脂肪囤积。

新研究在实验鼠上研究DNA依存性蛋白激酵素（DNA-dependent protein kinase，简称DNA-PK）与肥胖和运动能力的关联，在相当于人类中年的实验鼠身上注射抑制DNA-PK运作的抑制剂，与另一组为注射抑制剂的相比，在高油脂饮食下，DNA-PK受抑制剂控制的实验鼠，体重少将近四成。是第一个连接人体酵素活性与肥胖的实验，发表在医学期刊「细胞代谢」（Cell Metabolism）。

Chung表示，美国人从20岁到50岁之间，平均增加30磅，但许多人都感到困惑，年纪大食慾越下降，吃的更少却还变胖。Chung解释，DNA-PK酶活性会随年纪增加，主要加速养分转化成脂肪储存的速率，且减少细胞内粒腺体数量，粒线体是人体细胞将脂肪转化成能量的工厂，因此可能是造成虽然吃越少，还是更胖的现象的原因之一。

在美国，身体质量指数（BMI）超过25就被定义为肥胖（obesity）。但Chung表示，亚裔民众身材比起白人、黑人或拉丁裔普遍较瘦，容易有伪安全感，认为「我没那么胖，所以身体没问题。」但若同样体重相比，亚裔的脂肪占体重比例又比其他族裔的高。

Chung表示，亚裔民众身体质量指数若超过23就算肥胖，因为基因关系，亚裔脂肪容易囤积在腹部，造成四肢纤瘦但有肚子。腹部脂肪又与心血管疾病、高血压、糖尿病等相关。

Chung建议，除了身体质量指数，亚裔民众也可参考腰围与臀围比，越高代表腹部脂肪越多。此外，亚裔爱吃的白米饭，也因升糖指数（GI）高，被Chung建议减少食用，可混糙米或其他谷物一起食用。

在实验鼠身上，DNA-PK抑制剂不仅帮助实验鼠减少体重增加，实验鼠的骨骼肌功能与有氧功能都改善，肥胖与第二型糖尿病的机会也减少。Chung表示，研究发现DNA-PK酶造成新陈代谢与体适能随年纪增长而降低，因此增加保持身材的困难，并增加糖尿病等新陈代谢疾病风险。找出此机制能帮助改善公共健康，如研发抑制DNA-PK活性的减脂药物。

不过，Chung表示，DNA-PK抑制剂的作用还未在人体上实验，因此中年民众还是得继续少吃多动，以对抗新陈代谢变慢。