严惩非法改建的法案日前在市议会通过，市长白思豪签署成法后，已有多名华人房东遭到重罚。致力研究城市规画与移民社区的纽约市立大学华裔教授谭婉雯(Tarry Hum)指出，该系列法案虽旨在惩罚非法改建以出租牟利的房东，但房价飙涨、平价屋严重缺乏，将会对仰赖隔间房的新移民租客、中低收入房东造成严重冲击，加剧纽约市住房危机。

近年来华人社区违法改建愈演愈烈，社区与民代强烈反弹，指责违法改建不仅改变社区原貌，造成楼宇严重安全隐患、租客生活环境恶劣，同时也让公立学校、地铁过度拥挤。由代表布碌崙贝瑞吉的市议员蒋特利(Vincent Gentile)领头提出反非法改建法案包，上月30日由市长签署成法，此法不仅授权楼宇局可获执法令(Warrant)进入涉嫌违法改建的住宅单位进行全面勘察，对所有违规开罚单，同时也大大提高罚金，违法改建将面临每处违规最高2万5000元的高额罚款。

日前多名华裔房东就遭重罚，包括日落公园8大道附近两家庭房被非法改为28个房间，并放在Airbnb寻找短期租客。市长特别执法办公室14日将该房屋查封，并对华裔屋主被开出7万元罚款。另外，戴克高地一名华裔房东将地下室非法分租给八人，没有厕所，迫使租客用水桶装大小便，22日也被查封。

作为城市规画与移民社区研究专家的谭婉雯近日则撰文指出，违法改建、隔间出租的行为，虽有房东贪婪牟利因素在内，但另有深层次原因。其中一大原因是纽约市房地产价格飙涨，这些价格低廉的隔间房，是很多蓝领劳工和新移民仅有能负担得起的住所。谭婉雯举例说，在华裔新移民聚集的皇后区法拉盛、布碌崙8大道社区，都有贴满「单房出租」的广告板，房源供不应求，就算是狭小且居住环境不佳，仍有大批劳工与新移民抢着租。

谭婉雯指出，虽有些地产投资客非法改建分租是为利益最大化，还有一大部分中低收入家庭因水涨船高的房价，面临每月高额房贷，只好隔间出租。尤其房价飙涨、平价屋严重缺乏的纽约市，在没有足够可替代住房来源的前提下，此法将会导致纽约市住房问题进一步恶化，更多中低收入民众无房容身，拥有房产的梦想也更难以实现。她还表示，非法隔间的主要租户很多为新移民，其中不乏数量可观的无证移民，新法将可能使川普执政后已生活在阴影下的移民群体，生存更加艰难。