令全美消费者瞠目结舌的天价救护车帐单问题存在已久，加州与另外20州虽立法保障消费者权益，但仍难堵漏洞。

最近一项研究对2014年购买私人保险的病患得到的超过50万次救护车服务做出调查，发现26%的情况下，都向病患收取了网外救护车费用。 商业信誉局在过去三年接到近1200次涉及救护车服务的消费者投诉，一般都与收费有关，有46人提及网外费用。

民众拨打911紧急电话后，派遣人员会选择并派出救护车团队，再由他们决定把病患送到哪家医院。在许多情况下，警员或过路者拨打911电话报警后，救护车才赶到现场处理事故。病患无法决定由哪家救护车公司把自己送到哪里接受治疗，往往收到天价帐单。消费者联盟特殊项目主管Betsy Imholz说，该机构了解到700多位病患收到了天价医疗帐单，至少有四分之一与救护车有关。救护车公司与私营保险公司往往无法就合理收费达成一致，因而救护车服务不在保险公司网络涵盖范围之内，导致病患支付网外费用却无法协商价格。

紧急服务咨询公司Fitch & Associates主管Jay Fitch说，40年前，大部分救护车都免费运送病患，资金来自地方税款，由各地消防局和志愿者提供服务。如今救护车越来越多由私营公司和风险投资公司经营，通常按照救护车出车距离收费，有时还按照提供氧气等服务种类收费，如果提供救助的是护理人员（paramedic）而非紧急医疗技术人员（EMT）则收费更高，费用可高达数千元。救护车服务公司不得不向病患收取高额费用，因为急救团队即使在无人报警的情况下也要随时待命，出动后有三分之一的情况最终没有运送任何病患，也不会为此次服务获得任何经济补偿。

联邦政府为使用联邦医疗保险（medicare）和医疗补助计画（medicaid）的民众规定了救护车费用报销费率，但没有为购买私人保险民众的救护车费用做出规定。美国国会稽核处（Government Accountability Office）报告指出，一般情况下，加入联邦医疗保险计画的民众使用救护车可让经营公司小幅获利，在城市接受基本生命支持急救服务，收费从324元至453元不等，再加上每哩路程收费7.29元，对联邦医疗补助计画民众收费则低得多。

美国救护车协会顾问Brian Werfel说，立法限制救护车收费的州府数量有限，而保护病患权益的大部分州法都没有涉及地面救护车服务，而且没有任何法律适用于得到雇主资助，自己购买医疗保险的民众，导致相关民众常常面对数百甚至数千元的天价帐单，而且求助无门。

美国健康保险计画(Americas Health Insurance Plans)发言人Cathryn Donaldson说，保险公司试图与救护车公司协商收费价格，保护病患利益，不过当保险公司提出与以联邦医疗保险计画为参照的费率时，一些救护车公司会拒绝加入保险公司计画网路。