新冠病毒疫情严重,许多人请领失业津贴,然而对母语不是英语的人,申请过程困难重重。
在人口多元的加州,约44%人口在家里说的语言不是英语,而27%的州民是在国外出生,虽然就业发展厅(Employment Development Department,EDD)网站提供70多种语言选择,译为拉脱维亚文、意第绪文、斯瓦希里文和苗文等,但要申请失业津贴,非得用英文或西班牙文在网上或用传真、邮寄申请。该厅虽为使用亚美尼亚语、粤语、国语、苗语、韩语、寮语、旁遮普语、俄语等的申请人提供范例,但不接受这些语言提交的申请。
与移民社区和非英语族裔合作的组织表示,大多数非营利组织员工如今都远距工作,因此申请人无法面对面求助,申请失业津贴时有很大的困难。
这些首次申请失业金的人不了解过程中的官僚和技术语言,即使译为他们的母语也无济于事,低薪和年长的劳工往往没网路可用,也没有基本的电脑技术,而原先可提供网路或支援的机构、非营利组织、图书馆和咖啡厅都已关闭,这些人求助无门。
美国劳工部2日说,加州上周新申请失业金的人数总计近87万9000人,几乎是3月21日当周全州申请人数的五倍。加州州长纽森估计,3月中旬以来已收到约160万失业保险申请,使加州今春失业率上升至12。
旧金山新侨服务中心行政主任陈浩源(George Chan)估计,他们协助的人约五分之一没有网路,尤其长者和经济有困难者。
他在华埠的办公室旁看到一对老夫妻等在外面,希望有人回答报税和政府刺激经济补助支票的问题。
他说:「我告诉他们该居家避疫待在家里。但他们说需要帮助,要网路,但没有人帮忙。我很担心。我们不是政府机构,帮不上忙 。我不知道他们已经在那里等了多少天了。」
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