小时候，她就梦想着做物理学家和太空人；在台湾读到高二，决定出国留学；在麻省理工学院攻读天文物理及宇宙学，去加州理工学院做博士后研究，之后来到湾区定居，成为天文物理研究中的顶尖学者。

她，就是柏克莱加大天文和物理学系自然科学教授马中珮。

4月底，马中珮当选美国最古老学术团体之一、拥有240年历史的美国艺术与科学院（American Academy of Arts and Sciences）院士。科学院今年增加276名院士，柏克莱加大9人入选，马中珮为仅有的亚裔。

不仅研究做得好，马中珮还喜欢藉学术交流时四处游览，特别酷爱徒步探险。科罗拉多州的艾斯本(Aspen)、南非的国家公园Kruger Park、澳大利亚的蓝山（Blue Mountains），都留下了她的足迹，甚至在南非国家公园近距离看野生动物，和陌生游人聊天，并从获得论文写作灵感。

马中珮也是小提琴高手，17岁获得全台小提琴冠军。她笑谈，在音乐方面的最大梦想是，「把贝多芬的16首弦乐四重奏，都练习到演奏的程度。」

●夏州望远镜 开心没有错失它

身为宇宙学家和天体物理学家的马中珮，研究暗物质与暗能量、银河形成和演变。父亲是资深新闻学者马骥伸，母亲是曾任监委的前中华日报社长黄肇珩，马中珮自小喜爱天文学，却非来自家传。

之前，因为新冠疫情肆虐，夏威夷的凯克天文台一度关闭，马中珮差点不能遥控使用该台的望远镜，她有些遗憾。

原来，凯克望远镜是世界最大的天文望远镜之一，直径10米，敏感度颇高，可捕捉遥远星系的少量光子，对黑洞研究有帮助。黑洞是宇宙空间内存在的一种超高密度天体，即使光也无法逃脱它的引力束缚，仪器和肉眼都没办法直接观测。

如果有黑洞，受万有引力的影响，附近星球转速加快。根据万有引力定律，就能测算黑洞质量。望远镜敏感度越高，越能捕捉到遥远星系的光子。从而计算星球转速，再推算黑洞质量，有助于研究宇宙的演变和发展。马中珮曾在2016年发现宇宙中最大的黑洞。

为何使用凯克望远镜重要？因为这部望远镜巨大，能捕捉10亿光年之外的光子，意味着可以研究10亿年前的光子。「人类考古学能看到几千年、几万年前的东西，但天文学家观测到10亿年前的现象，看到这么久远的东西，特别有意思，算是天文考古学。」

让马中珮开心的是，天文台后来决定开放，她在21、22日完成观测。

●有否外星人？她仍在深刻探究

不少人都关心，宇宙中是否有外星人或智慧生命存在？

马中珮表示，她的想法反反覆覆。有时会幻想，宇宙的体积无限大，每个星系，有百亿个星球，智慧生命存在的几率不会是零。

但有时又想，普通元素或质量只占宇宙质量总数的4%，其他都是暗物质或暗能量。大部分的物质都不是由可测量的碳或氧构成，人类不知其构成。「从这个意义看，人类特别而奇妙。能够找到类似人类的智慧生物，几率很小。」

加州居家避疫，柏克莱加大一度停课，只能远程教学，连毕业典礼都只能在游戏中举行。但马中珮最担心的，是疫情结束、大学重开后的教育问题。「有些课程可能要上网课，但这取代不了面对面授课的优点。柏加大不少人才来自亚洲国家，如果有亚洲的学生因为担心疫情不来学校上学，对学校是一种损失。」

●行万里路 擦撞出论文火花

读万卷书、行万里路。因为到各处学术交流的原因，马中珮藉机游览世界各地。她喜欢徒步旅行，在当地美景中探险。科罗拉多州的艾斯本(Aspen)、南非的国家公园 Kruger Park、澳大利亚的蓝山（Blue Mountains），她都去过。

开会交流、探索世界的过程，会带来意想不到的灵感。大概三年前，她和一些科学家在南非的Kruger Park观看野生动物。该公园是非洲最大的自然保护区之一，她也是第一次乘坐开放式、没有门的吉普车，在保护区内到处转悠，寻找并近距离观察狮子、豹子等凶勐动物。

窗外是野生动物和一望无际的公园，车内是一些志同道合的科学家。马中珮和一个之前有过数面之缘的科学家聊天，有点「酒逢知己千杯少」的感觉。而就在闲聊中，她忽然对心中的问题茅塞顿开，之后和这位朋友合写了一篇论文，讨论黑洞在银河系中相互作用的分析数据。

「在吉普车这种轻松的环境中，志同道合的人，可以相互催发灵感。因为每个人的方向都不同，两三个小时，两人谈话的机会很多，效果意想不到。」

马中珮记得，20年前也有类似无心插柳柳成荫的经历。当时她在芝加哥开会，听某个演讲过程中，情绪有些烦躁，就中途走出去伸展身体、唿吸新鲜空气，又碰到另外一个科学家。

没想到，两人的探讨擦出火花，合写了论文，利用比较理论宇宙学的一个新理论，来解释银河中的暗物质在空间中怎么排列，和超级电脑计算的结果相似。之后两人的合作一发不可收拾，共合写了四篇论文。

●5岁学琴 邂逅许多第一次

马中珮对古典音乐十分投入，喜欢拉小提琴和室内乐。

她在五岁就开始学小提琴。8岁到18岁，一直在台湾的世纪交响乐团学习。8岁到14岁期间，她曾三次跟团到欧美演奏，邂逅了人生中多个第一次。

第一次走出台湾，第一次看到维也纳，到美国的第一站就是旧金山。异国他乡的演奏之旅，给她留下深刻烙印。人生就是这么奇妙，后来留学留美，兜兜转转，最后还是在旧金山湾区定居。

高中时，马中珮在美国唸书，一直没有放弃小提琴。就读麻省理工学院（MIT），她还在新英格兰音乐学院学习小提琴演奏课。当时，教授和学生们还合作演出。

到了湾区柏克莱加大，马中珮仍不时拉拉小提琴，喜欢四重奏。旧金山交响乐团的社区活动她也爱参加，可以到专业的舞台演奏，增长经验。

12岁的儿子向上海音乐学院的名师方蕾学习小提琴，马中珮在一旁照看，也学到很多有用技巧。

在小提琴方面，她希望将贝多芬的16首弦乐四重奏，都练习到可以表演的程度。

「很多物理学家都喜欢音乐，爱因斯坦爱拉小提琴。小提琴的音乐让我陶醉其中。学琴的过程很像从事科学工作，需要持之以恆，提炼技巧很困难。前面几年学小提琴，声音像杀鸡一样难听。这种学习需要长时间有耐心，进步缓慢，不是一夜中大奖的感觉。投资很久，才有长远收穫。」