近日卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University，CMU)一项调查显示，推特上关于新冠肺炎疫情的讨论，竟有近一半出自机器人「手笔」。这些由机器人发布、转发的消息大都是关于新冠肺炎的假消息。有专家认为，这很可能是来自其他国家情报部门对美国互联网的攻击，影响民众对新冠疫情的看法。

南加州大学（USC）Dornsife文学艺术与科学学院几位专家4日举办线上讨论会，探讨了社交媒体如何影响民众对新冠肺炎的认识。对于几日前卡内基梅隆大学的调查，南加Keck学院副教授Jon-Patrick Allen说，自己读过了这一报告，其中提到这些机器人多是发布关于疫情的不实消息，例如「5G发射塔导致了新冠疫情」等。他说，人们在推特上读消息或转发消息时，一定要注意消息来源的权威性。

另一位南加大维特比（Viterbi）学院副教授Kristina Lerman说，这些机器人所推送的消息很多是「垃圾」信息，但其中也不乏有来自其他国家恶意的混淆视听的消息，以影响美国人对疫情的看法。她也认为，俄国干预了2016年美国大选，因为通过互联网散佈信息来干预人们的看法简直「太容易了。」她提醒民众，一定要学会鑑别社交媒体上的信息。

主持人Michael Murphy说，他认识的几乎所有退休的美国情报人员都表示，国外情报部门通过社交媒体操纵美国政治和人民思想是存在的。

这项调查显示，推特上有45.5%的消息符合机器人的特点，包括比正常用户更频繁的发帖行为，或者IP地址在短时间内在不同国家切换等。被传播最多的假消息类型是新冠肺炎的预防和治疗。例如Corona啤酒可以治疗新冠肺炎，喝漂白剂可以杀死体内新冠病毒等。这些假消息会导致民众减少对权威部门的信任，从而使民众不愿意遵守政府倡导的防疫措施。

Kristina Lerman说，其实改变民众的思想很容易。研究显示，人们更倾向于相信自己熟悉的事情。例如民众会选择跟自己政治立场一致的电视台收看新闻，也容易受身边的亲朋好友的意见影响。