旧金山律师事务所Covington & Burling LLP 和屋崙（Oakland，又译奥克兰）的加州残障人士权利组织，联合组织了包括三名华裔律师的九人律师团队，代表五名精神病患者，于5日在加州中区联邦地区法院提起集体诉讼，控告巴顿（Patton）州立精神病院将患者锁在密闭的环境中，导致COVID-19大面积传播。

五名原告的名字分别是：Richard Hart、Ervin Longstreet、Aldo Hernandez、Charles Gluck、Graham Waldrop，他们宣称以个人名义并代表有类似遭遇的精神病患者提起诉讼。被告包括加州精神病院管理局（DSH）局长克伦德宁（Stephanie Clendenin），以及巴顿州立精神病院行政主任华莱士（Janine Wallace）。

原告表示，位于圣伯纳汀诺县的巴顿州立精神病院违背自愿原则，将精神病患者关押在密闭的空间并且上锁，犹如对待囚犯。此举导致至少112名患者和147名工作人员在COVID-19检测中呈阳性，其中两名患者死于感染COVID-19而引起的併发症。他们寻求立即採取行动，让患者出院，或转移至安全且不会造成人群聚集的地方。

诉状称，根据疾控中心（CDC）的建议，遏制COVID-19传播的唯一有效方法，就是保持社交距离及严格的个人卫生，但鑑于五名原告和巴顿州立精神病院其他患者的被监禁条件，这是不可能做到的。

原告的代表律师指出，被告违反了联邦宪法第14修正案关于正当程序和合理安全监禁的权利，也违反了「美国残障人士法案」（Americans With Disabilities Act），未能採取有效措施来保持社交距离及减少精神病院内的人员数量。用一位患者的话来说，被监禁在巴顿精神病院的患者，感觉自己在「等死」。

巴顿精神病院的疫情并非个别事件。根据NBC4月份报导过的一份报告，在全国23个州和华府的州立精神卫生机构已经记录了超过1450宗COVID-19阳性病例。

至记者截稿时，被告方对此项诉讼暂未做出回应。