烛光悼念1871年华埠大屠杀

华美博物馆24日晚上7时举行烛光晚会，为悼念洛杉矶史上最黑暗的一章：1871年洛杉矶市华人被屠杀事件147周年，现场以花圈和历史图文等方式向受害者追思致哀。华美博物馆之友会会长李占士、洛杉矶城历史纪念区委员David Louie、联邦众议员赵美心、前洛杉矶社区学院理事伍国庆、同源会及社区代表李承霖等逾百位嘉宾出席。

1860年代末期，一名拉丁裔警员和一名白人男子罗伯特．汤普森(Robert Thompson)，进入华人聚居之华埠，并与当地华人发生争执引发枪战。罗伯特不顾警方告诫，执意持枪到一华人商店进行乱枪扫射，结果在驳火过程中被枪杀。该事件引发500名暴徒进入华埠，并对华人进行抢劫，甚至不惜动手杀死每一位他们见到的华人，包括小孩。此骚动导致17名华裔男子和一名15岁华裔男孩死亡，成为美国历史上密西西比河以西，最大规模之一的种族屠杀。据说其中一名受害者是华人医师，当时他手上有一枚珍贵戒指，结果左手的一根手指被切断。

造成种族之间关系紧张的根源，是当时美国内战后西部各州失业率居高不下，经济不稳。事件又发生在1882年「排华法案」通过之前，当时反华情绪日益高涨。大规模騒动伤亡事件之后，大陪审团的调查引起全国关注。 尽管事后有八名涉案男子被逮补，并送进北加州圣昆丁(San Quentin)监狱服刑，但一年后被法院推翻，当庭宣布八名男子全部无罪释放。

华美博物馆之友会会长李占士简述当年种族冲突的对峙事件，表示定期举办悼念会的重要性，美国历史教科书不会记载这段华人惨遭杀害之史实，但希望藉悼念会让美籍华人子孙知道历史真相，致力争取及保障华人权益。

洛杉矶历史纪念区委员吕大卫(David Louie) 表示，当年发生惨案的公寓位于尼格罗人街（Calle de los Negros），该街道于1877年更名为洛杉矶街 (Los Angeles Street)，并于1880年代被完全拆除，位置即目前洛杉矶城历史纪念区及101高速公路交界处。华美博物馆现址门前行人道上设置了纪念牌匾，提醒民众悼念1871年华人惨遭屠杀的血泪史。

联邦众议员赵美心表示，当年的华人先驱在美国主流社会没有地位，才会受到磨难及杀害，经过一百多年来的奋斗努力，美籍华人在政府各部门占有一席地位，各种民权组织、民间社团都为了保障权益努力不懈，为今天的自由、生活奠定基础，这是得来不易的事情，必须好好珍惜，大家更要悼念当年的受难者，缅怀他们，避免错误的悲剧再次发生。

伍国庆、李承霖等致词唿吁华人社区应汲取教训，引以为鑑，捍卫及保障华人应有之权益，积极促进族裔间的和谐。

华美博物馆之友会名誉会长阮桂铭带领大家将18名受害者姓名逐一诵读，当每一位受害者名字被念出时，华美博物馆之友会第二副会长梅元宇便敲响铜钟，全体人员在此时手持白蜡烛，默哀一分钟，期望受害者早登极乐。

最后李占士手持花圈，带领嘉宾至「华埠大屠杀」纪念匾额献上花圈，全场向受害者行三鞠躬礼仪。会场气氛庄严肃穆，对受害者表示缅怀。