曼哈顿中城10日下午发生直升机坠毁摩天楼顶的意外,庆幸非恐袭,却凸显显维护纽约空域安全问题。
这起意外显示机师得以恣意变更飞行路径,直捣全美管控最严密的禁飞区,让911事件的老问题再度浮上檯面:当局能迅速反应,阻止捣蛋的飞机吗?执法人员实际能做什么?紧急起飞应战的战斗机在人口稠密的市区街道上空开火射下入侵者,是否合宜?
专家说,答案显然不见得令人安心。
协助设计保卫美国空域「后911事件系统」的陆军特种部队退伍官员布齐(Steven Bucci)说:「若有人意图不轨,抄捷径直冲川普大楼,没有任何一位好人可以快速拦阻。」
川普2016年宣布参选总统以来,川普大楼方圆1哩被画为国防领空,需要联邦航空管理局(FAA)许可才能飞行低于3000呎,且须随时与航管中心保持联繫。
FAA指出,不守规定的机师可能遭执法单位拦截、拘捕或审讯,「若判定飞机存在立即安全威胁,政府可能动用致命武器。」
调查人员表示,此意外唯一死者、58岁机师麦克柯马克(Tim McCormack)住在距川普大楼几街区之遥,起飞时并未取得塔台许可,也未联络空中交通控制中心。
据原定飞航路径,他应绕过曼哈顿到新泽西,但他从东曼哈顿起飞后,一头栽到51街附近的安盛集团(AXA Equitable Center)总部大楼楼顶。
听过调查简报的匿名官员说,麦克柯马克驾机失事前曾告诉塔台,他迷路且试图抢救直升机。
尚不清楚是否有人发现他闯入禁航区,FAA与国家交通运输安全委员会(NTSB)已着手调查;事发当时,纽约市警局有一个直升机队正在空中巡逻,但坠机地点当时没有警用机。
纽约市长白思豪(Bill de Blasio)唿吁严控直升机规范,「我认为FAA需要谨慎对待此问题,考量加强规范和安全措施或监控此区,避免类似情况再发生。」
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