新冠肺炎疫情在各方面影响着人们的生活,对于怀揣梦想准备来美留学的人,新冠疫情让他们离这一梦想格外遥远。
美国的新冠肺炎疫情是一场持久战,何时能完全控制住还不得而知。美国大部分学区和高等学府纷纷推出网路授课模式。然而这一教学模式让今年申请美国大学的海外学子更难拿到I-20和学生签证,留学计画不得不暂时搁浅。另方面,美国疫情长久得不到控制,更让他们望而怯步,不少留学生决定延期入学,或干脆重新申请其他国家的学校。
家住南加州的小何2018年底从北岭州大毕业,毕业后有一年OPT(Optional Practical Training)时间,今年她参加了移民局的工作签证(H1B)抽籤,但没有抽中。小何说,当时没有抽中签证就打算回国发展,但因美国疫情开始变得严重,面对稀缺的天价机票,想回国已经来不及了。
于是小何干脆就以疫情为由,申请签证延期。这种以特殊情况申请的签证,是不允许小何在美国工作。小何则说,与其在美国无所事事,不如重新申请一个一年的证书项目(certificate),除了趁此机会学点东西,也可以用学生身分转成可以工作的CPT(Curricular Practical Training),就可以继续在美国工作赚钱。
然而问题来了,因为疫情原因,很多学校的项目都改成线上,因此对于新申请的留学生,移民局不发I-20。小何说,她申请了洛杉矶加大数据分析专业一年的项目,但学校称移民局不批I-20,以致没能申请成功。
她提及,对于已有I-20的留学生,且I-20还处于有效期,是可以续新的,但是她2018年就毕业了,I-20早已失效了。
无奈之余,小何说,她只能等今年底看学校是否能恢復面授课,届时再试着申请。但若疫情到年底没有好转,学校没有开面课,她届时就只好回国。
I-20是美国大学录取学生之后,移民局签发的文件,凭此文件,海外学生再去大使馆办理学生签证。但是根据美国政策,留学生在美学习,每学期网课不得超过一门(每12学分不得超过三学分网路课程),才符合学生签证条件。因此,加入学校全网路授课,移民局是不会发I-20的。
在中国大陆的留学生情况更糟。根据在中国大陆留学机构工作的Kathy,今年就算成功申请到I-20,大使馆也很难预约到签证面谈。很多此前约的面谈也都被取消了,目前8月21日之前都没有面签空档。而对选择延期入学的学生,就不会关心目前学生签证的申请状况。还有一部分学生干脆考虑重新申请其他国家的学校。
目前移民局对于国际生的政策是,今年3月初已在美註册读书的留学生,秋季可以不受限制地上网课,且签证不会被撤销,但这项做法并不适用于新申请的海外学生,以及前述留滞在美的留学生小何的情形。
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