学校积欠午餐费 4200万由市府买单

「纽约时报」报导，皇后区可乐娜 (Corona) 61初中的2200名学生中，86%享有免费午餐，其余的有些支付较低费用，有些要付全费。
但不是所有家长都如数照付，校长利萨 (Joseph Lisa)最近花了许多时间向他们收钱。
他请家长到走廊商谈、在学校会议后温和地提醒他们、及致函提出清还欠款的计划。每名学生积欠20元或30元。
利萨说：「我们给家长的单据上写着，本周你欠5元、3元、或50分等费用，有些家长愿意支付，有些不愿。」
自2004年以来，市政府已垫支至少4200万元午餐欠款。
市教育局表示，经过数轮削减预算后，而且将会再度削减，现已无法承担这种奢侈开支。教育局已通知校长收取过期午餐费，否则可能从学校的预算中扣除。
在本学年的头三个月，全市1600所公校其中的1043所，共欠教育局250万元午餐费，这使他们在本学年结束时可能积欠800万元。
纽约市欠收午餐费的问题造成损失和复杂，但不是绝无仅有。经济不景促使全国学校高层尽量节省，正巧更多家长在这时候没有缴付午餐费。专业组织学校营养协会 (School Nutrition Association) 9月的调查显示，在2009至2010学年中，34%学区欠收的餐费比上一个学年增加。
纽约市教育局在春季期间警告校长，他们必须收取餐费，但经校长抗议后给予一个宽限期。新教育总监布莱克通知校长，宽限期到2月16 日结束。
多名校长7日激烈投诉后，教育局再次推迟最后期限，但尚不清楚延后多久。教育局发言人娜塔莉．拉维茨 (Natalie Ravitz)在一份声明中说：「我们确实需要家长合作，使我们不致扣减学校预算。」
纽约市收取公校午餐费1.5元，四分之三学生有资格享有免费午餐或仅缴交25分的优待，但即使享有减费的学生也不缴费。