在全美最大电力公司太平洋瓦电(PG&E)宣布将切断北加州近200万用户用电后,许多居民急忙外出购买携带式发电机以便停电时使用。另外一些居民则不担心无电可用,因为他们的房屋装有太阳能板和太阳能电池。
此次大停电凸显出湾区的贫富差距愈来愈大,收入较高的家庭有能力装设成本不斐的太阳能设备,但大部分家庭每个月收入只够勉强维持生计,没有余钱可以拥有奢侈的备用电源。
随着科技业带进大量高薪人力,迫使低收入家庭迁出,湾区个人经济已经失去平衡。旧金山非牟利机构「临界点」(Tipping Point)提供的数据指出,湾区有约170万居民没有足够资源满足基本需求,餐厅和商家因为断电暂停营业,导致许多赚时薪的劳工损失收入,煳口都来不及,何生购买发电机和太阳能板的念头?
东湾天主教慈善机构(Catholic Charities East Bay)发言人库恩(Mary Kuhn)说:「低收入居民面对的状况是:如果我没电作饭,食物变坏,我的孩子要吃什么?他们下周要吃什么?」
相对地,大阳能系统公司Sunrun表示,上周该公司网站查询太阳能产品的流量暴增1500%。
屋崙退休消防员克劳斯(Derek Krause)每月以150元向Sunrun租用太阳能板和太阳能电池,他不知道他居住的地区上周会停电,直到发现邻居家一片漆黑。克劳斯表示,他是在太平洋瓦电2月宣布会频繁断电,才决定装设太阳能系统。根据估计,购买在停电时可供电的太阳能系统至少要花数万元。
「消费者报导」(Consumer Reports)指出,其他备用电源如携带式发电机每台价格要1000元以上,永久备用发电机每台至少要2000美元,安装费用更高达1万元。
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