疫情伤税收 密市拟涨消费税

新冠肺炎（COVID-19）重创经济，自居家避疫以来，实体零售业近乎停滞，另外旅馆业也受重创，消费税与旅馆税是很多城市的重要财源。密尔比达市议会开会讨论，准备在今年年底的选举中，提出增加消费税的公投提案，以补足财政收入，维持市府的运作。

密尔比达的消费税是政府的重要财源，光是Great Mall大卖场就占市府每年消费税收入的很大一部分；然而，因为疫情的关系，Great Mall自3月居家避疫命令起暂停营业，直到日前才重新开启，而且离原本正常的营业情况还有很大的距离。另外，密市的旅馆业原本也很蓬勃，一些旅馆周间每晚房价就超过300元，但新冠肺炎造成差旅大量减少，需求遽减。

密尔比达目前的消费税为9%。依照目前的提案，是希望将税率增加0.25%，成为9.25%，增税的期限为8年。市议会日前以4比1的投票结果，在只有前副市长副市长多明奎兹（Karina Dominguez）的反对下，准备在8月时继续讨论公投的细节。若提案被选民通过，将替密市增加每年700万的税收。

密市府在提出增税案之前，事先委外市调，并提出两种可能的增税方案。其一是增税案为8年的期限，之后调回原本的税率，提案获得64%的受访民众支持。另一提案为永久增加消费税率、不设8年的落日条款，支持者提案民众佔受访者的60%。市调中称，增加的税收将用于911报案电话、青年与耆英服务，以及公园维护的预算等。

密尔比达市长陈理查（Rich Tran）表示，消费税的公投案是有远见（forward-thinking）的想法，因为新冠肺炎很可能让市府承受很大的财务冲击，而市府必须预先做出反应。

不过，市民对于增税提案的看法两极。有民众认为，现在正是疫情期间，很多人失去工作、或者收入减少，不应该在此时增加民众负担；另外也有民众认为，维持一个城市的必要服务需要足够的经费，在税收减少的情况下，加税是不得不的举措。